RÉCOLTE DE LA GOMME

La principale source du commerce des Maures sénégalais est ^^ns la gomme, qui est, on le sait, l'exsudation naturelle de Quelques arbres du genre Acacia. Celte gomme joue un rôle con- ^Qérable dans leur existence car pour posséder une forêt où elle ^^ récolte les diverses fractions de tribus se battent souvent avec ^^*^2^rnement. Pour avoir les bras nécessaires à son exploitation ^^s iribus font des incursions sur le territoire nègre et se pro-

curent à main armée des captifs. Enfin c'est avec la gomme que le Maure obtient à Tescale les divers objets que fabriquent les peuples civilisés et qu'il serait incapable de produire lui-même.

L'importance de cette gomme justifie donc les quelques détails dons lesquels nous allons entrer à son siijet.

La gomme du Sénégal est fournie par plusieurs arbres de la même fumîWe: acacias^ arabica. seyal,verek, adnnsonnia et nous ne pouvons encore avoir la prétention d'en connaître toutes les variétés. Ces gommiers qui poussent dans la région saharienne de la Sénégambie poussent aussi très-bien dans les immenses plaines de la rive gauche du Sénégal, question très-importante pour l'avenir de la traite delà gomme. Mais jusqu'à présent c'est seulement sur la rive droite que se trouvent les lieux de pro— duclion.

Il n'est pas sans intérêt de rechercher comment se fait la gomme sur les acacias. Or on dit, et tous les livres classiques de botanique le répèlent, que quand l'année a été pluvieuse, les acacias gommifères, dont le bois^ lorsque les pluies se sont prolongées, était resté gonflé de sève et d'humidité jusqu'en octobre subissent inopinément l'action desséchante du vent d'est et onl leur écorce fendillée en plus d'endroits et d'une manière plus profonde, de sorte ({ue l'écoulement de la gomme est plus abondant cette année-la.

Sans contester que les années où le vent d'est prédomine soieni les années les plus productives pour la gomme, j'ai lieu de penser que ce n'est pas uniquement par le mécanisme indique ci-dessus que se forme la gomme ; car, ayant reçu à Saint-Louis à plusieurs reprises, des échantillons de gomme, j'ai pu mfl convaincre que sur beaucoup d'entre eux, la gomme était produite par l'action qu'une plante parasRe exerce sur racacis verek.

Voici comment les choses se passeraient, si je m'en rapports à ce que j'ai vu, et ce qui m'a l'air d'être l'état assez habituel

Une graine de plante parasite que les indigènes appellent tobb et assez analogue au gui que Ton voit sur les grands arbres de nos forêts des pays tempérés, vient, emportée par le vent, se fixer sur une branche d'acacia; elle se développe bientôt, et produit un petit arbuste dont les racines s'enfoncent entre Técorce et Taubier de la branche d*acacia verek, et vont chercher là les sucs nécessaires à la végétation. L'acacia souffrant de la présence de ce parasite forme autour de l'arbuste un gonflement verruqueux hypertrophique, sorte d'ulcère, d'où s'écoule la gomme en larmes plus ou moins grosses, suivant le diamètre de la branche d'acacia. Cette branche souflre assez de la situation qui lui est faite pour qu'elle s'atrophie au-dessus du parasite ; si bien qu'il y a quelquefois une difl'érence considérable entre le diamètre qui est immédiatement au-dessous et celui qui est immédiatement au-dessus.

Le fendillement de l'écorce de Tacacia verek ne serait donc pas la seule source de la gomme, qui serait autant le résultat de l'action du vent d'est que d'une maladie de l'arbre, occasionnée par le parasite, si ce que j'ai vu sur un grand nombre d'échan^ tillons est bien réellement l'ekpression de ce qui se passe habituellement.

Il n'est p^s impossible que l'action du vent d'est ait une in-* fluence sur la production de la gomme, comme la croyance publique porte aie penser, car si le mécanisme du fendillement multiple qu'on admettait jusqu'ici n'existe pas exclusivement il n'est pas moins possible que le vent d'est agissant soit sur l'acacia soit sur son parasite réagisse directement ainsi sur la quantité de gomme sécrétée.

L'importance de la connaissance de ce fait que je viens de si«gnaler n'est pas douteuse ; et, en effet, s'il est avéré par des observations ultérieures que la production de la gomme est le résoUat de l'action du parasile, les conséquences pour la production gommière de la Sénégambie seront considérables, car il

est indubitable que par des efTorts intelligents on arrivera alo quelque jour à déterminer expérimentalement dans quelles con dilions les acacias produisent la plus grande quantité de boni gomme. Quand on saura combien il faut laisser de parasites 8' un arbre pour ne pas l'épuiser, qu'on aura, en un mot, trouvé formule de la meilleure utilisation des acacias verek, il est pc sible qu'on puisse le faire comprendre aux Maures et aux no' qui possèdent des forêts de gommiers ; résultat énorme à coi sûr pour le pays, car la production de la gomme, régularisée c lors, et sortant de cette voie routinière et empirique dans laque elle est restée jusqu'ici, serait notablement accrue.

Ce serait un premier pas vers l'exploitation intelligente de c produits de la nature. De là à la création de forêts de gommi« par une véritable culture il n'y a pas extrêmement loin, et a fois les forêts créées et exploitées avec soin et intelligence, propriété territoriale serait instituée d'une manière autremi plus sérieuse qu*elle ne Ta été jusqu'ici. L'esprit ne voit-il [ dès lors tout l'horizon : fixation du propriétaire sur le sol, tran formation des mœurs par le changement d'occupations ; créatii d'une société nouvelle basée surTagriculture, à la place de Texi tence nomade, pastorale et guerrière que mènent les Maures la rive droite ; et comme conséquence ultime : introduction da la grande vie de la civilisation, de tous ces pays qui jusqu'ici so restes absolument sauvages et stériles pour l'intelligence humai et le progrès de la société.

En revenant du Sénégal à la fin de l'année 1873 je rappor à M. le professeur Martins de Montpellier des branches d'acai verek avec leurs exsudations de gomme et le parasite app< tobb. Mon savant ami les a étudiées et en a fait l'objet d'un in ressaut mémoire à l'Institut, d'où il ressort que le tobb est Lorantus qu'il a appelé le Lorantm Senegalensis.

Les forêts de gommiers qui envoient leurs produits en Sén gambie sont au nombre de trois : l^ celle d'Âlfatak ou Âfafc

qui est située à quinze lieues environ du fleuve, en faee Podor,

et s'étend jusqu*aulaeCayar, occupant une grande partie du pays

des Brakna : c'est celle qui était traitée surtout à l'escale du Coq ;

2^ celle de Liebar ou El Ebiar (les puits)» qui est située à trente

ou quarante lieues du fleuve, près du marigot des Maringouins,

ehez les Maures Darmankour : cette forêt contient beaucoup de

pe lits gommiers rouges {acacia nilotica) ; 3® celle de Sahel, qui

est sur le territoire des Maures Trarza et dont le produit est

Apporté a l'escale de Gahé, près Dagana : cette forêt est presque

exclusivement composée de gommiers blancs (Leprieur et Per-

rolet) ; c'est cette gomme que les Maures devaient porter à Por-

tendick lorsque les Anglais cherchaient à faire concurrence au

coiBmerce sénégalais.

^oici quelques détails que nous empruntons â M. Garrère : une forêt de gommiers s'ap[)elle kraba ; c'est un lieu sacré où aucun étranger n'oserait briser une branche ou en enlever la gomme sous peine des punitions célestes en surplus des punitions humaines. Chacun des membres d'une tribu qui possède une forêt de gommiers a le droit de récolter la gomme, et la part de chacun dépend de son activité ; car chacun ne possède que ce qu'il a recueilli ou fait recueillir par ses captifs. La première récolte de I» gomme commence en octobre ; à cette époque, la tribu entière ^u ceux de la tribu qui veulent exploiter la forêt viennent s'établir "•*»ns des huttes^ sur la lisière, à un endroit où se trouvent des puits et où ils entreposeront leurs récoltes à mesure.

C*est un rude labeur que de recueillir la gomme ; car la forêt

^ étant pas nettoyée des lianes et des arbrisseaux épineux qui

abondent, ceux qui veulent atteindre les arbres ont des peines

infinies des piqûres et des écorchures douloureuses : mais l'appât

^^ gain fait passer partout. Le maître est stimulé par les besoins

^^ sa famille ou de son orgueil ; le captif est poussé par la faim

^^ parla crainte de châtiments : aussi tous travaillent avec une

ardeur soutenue» et la gomme est amassée peu à peu.

Pour enlever la gomme des branches d'acacia où elle a pris naissance, les Maures s'arment d'un long bâton à bout recourbé à l'aide duquel ils détachent les larmes gommes colKgées en boules plus ou moins volumineuses. M. Carrère, qui nous donne de si intéressants détails dans son livre sur les habitudes des divers habitants de la Sénégambie, nous apprend des choses trèscurieuses touchant cette récoite de la gomme. Quand/ dit-îl, le travail se fait dans un rayon peu étendu et qu'au milieu du jour on peut, sans perdre trop de temps, revenir au puits, le travailleur n'apporte qu'un petit sac de cuir dans lequel les boules sont renfermées ; mais si, au contraire, la lisière de la forêt a été exploitée, s'il faut que les explorateurs s'enfoncent au loin, alors ils emportent^ enfermée dans un autre sac, une petite provision d'eau ; mais jamais le maître ne soufTreque son captif soit muni d'aliments. Il le stimule par ce moyen à faire d'activés recherches^ à récolter le plus possible, en l'alléchant par l'espoir, souvent trompeur, d'un bon repas au retour.

Si le malheureux captif, exténué par la faim et par une chaleur bien plus brûlante sous le couvert qu'en plaine^ n'a pas rempli le soir la mesure exigée ; si la faim qui le dévore l'a poussé à manger la gomme trouvée, il est frappé a outrance. On le tient ainsi courbé sous les coups, la terreur et la faim, jusqu'à ce qu'un hasard heureux ou la charité de ses frères, plus favorisés, lui ait permis de satisfaire à l'avidiié d'un maître impitoyable.

Nous voyons là la peinture exacte de l'esclavage dans les pays soudaniens ; et la pensée que des millions d'individus subissent chaque jour les traitements les plus cruels dans l'Afrique centrale doit être un stimulant de plus pour nous de porter dans ces pays neufs et barbares le flambeau de la civilisation avec les bienfaits d'une organisation sociale plus miséricordieuse pour le prolétaire.

La première récolte fînit en décembre, une seconde se fait en mars ; cette dernière est d'autant plus abondante que les vents

- fl3-

éP#4 oifl été plus forte et plus pf([>l6ngés cetfe anfVée, c'eâf- à-dire (fue tes branches, distendues par Thumidité des pluies, ont été sechées plus fortement et se sont fendillées plus profondément eft €0 plus d'endroits diflerents.

C'est du mois de janvier au mois de mars que la traite de la pomme s'effectue ; lorsque la récolte est finie, la tribu abandonne la ibrét et se rend au marché.

Bu temps d'Adanson, c'est-à<-direen 1760, la quantité de gomme exportée du Sénégal était environ de 30,000 quintaux (ancien poids), soit 900,000 kilogrammes ; en 1827, année très-mauvaise pour la récolte, l'exportation n'a été que de ft 1 3,504 kilogrammes ; mais la production a été en augmentant depuis que les Maures prennent plus de soin à garantir leurs fondes de rincendie, et en 1868, il a été exporté du Sénégal 2 millions 763,618 kilogrammes de gomme. Cette année peut être considérée comme une des peu productives : car le chiffre de

3 millions de kilogrammes a été souvent dépassé.

En 1715, le millier de livres de gomme se traitait à l'escale du Désert (escale des Trarza) et à celle du Terrier rouge (escale du Coq), au prix moyen de 28 livres de notre monnaie, payé en marchandises sur lesquelles le commerce faisait déjà un bénéfice de plus de 100 pour 00, ainsi que l'indiquent les chiffres suivants : une pataque d'Allemagne valait en France 48 sols, au Sénégal 4 livres. Cadis- serge, en France une livre 10 sols, au Sénégal 4 livres. C!orail, la livre en France 45 livres, au Sénégal 160 livres.

De 1740 à 1758, le millier traité aux escales revenait à la Compagnie des Indes, frais de traite déduits, à la somme de 36 livres de notre monnaie, payée en marchandises, ainsi qu'il suit : 37 coodées de guinée, 4 peignes en bois, 2 mains de papier, filos queues petits miroirs et petits bassins en cuivre, qu'on donnait comme cadeaux aux chefs.

De 1784 jusqu'à 1791, les prix furent encore avantageux au

commerce; mais à partir de 1791 jusqu'en 1809, et de 1818 jusqu'en 1857, nous voyons monter le millier de gomme an prix énorme de 45 francs Journal du Sénégal^ 7 juillet 1857).

Disons en passant et par anticipation qu'il serait très-proba* blement possible de faire faire aux noirs des plantations de gommiers dans cette vaste étendue de pays qui est au centre du grand triangle sénégambien. On doterait ainsi le pays qm nous appartient et sur lequel nous avons une action directe d'un fonds de production qui influerait très -sensiblement sur les prix du marché de chaque année, régularisant et abaissant la valeur de la gomme de manière à diminuer ces oscillations brusques ei inattendues qui ont si souvent eu pour résultat soit la ruine dei traitants, soit le mécontentement des producteurs^ et qui ont engendré souvent des actes de violence et d'hostilité contre Itt Européens.

lUniES A LfiSCJLLB.

Apnès avoir parie en détail de la récolte de la gomme saivoofl le 3ilaur« à Tesc^le où il va Téchanger avec les traitants contn de Targui, des armes, de la poudre, des subsistances et en mille objets qui exoilent sa couvoitise.

Nous savons que jadis les escales étaient un lien où ils régnnien (KHir aiiïsi dir^ en uuitres et que trop souvent ils exiorqaaien au\ trauiâuls mille choses sous k plus futile prétexte. La aituatkM) est chau^ ai^ourd'huî* et quoique ce qui se vvs etKh^\Mt^ soit eoivre ca^vible de £iùr« dnssser les des cvmmervauts boonéves d^Europe, on peut dure qat^ uine tru^viiuice uut^irielle est assurée actuellemenl.li€n m*^gal U rapacitc^ du Maorv si i*^ n est celle du tnilant ; personne n' lie i^ife> Mauvaises inlenlîotts que radiet<nr« si ce n*eM In

<ieur, et c'est pendant une lutte de ruse et d'astuce que les marchés se font et s'accomplissent.

Avant 1848, les maures amenaient dans les escales des captifs qu'ils vendaient aux traitants d*une manière plus ou moins ouverte. Aujourd'hui ils n'apportent plus cette marchandise dont ils ne trouvent plus le débit sur nos marchés mais ils n'ont pas pour cela perdu leur habitude de priver les victimes de leur liberté. En effet, les Maures Zi^néga, Dowich et autres sont toujours disposés de dérober les femmes et les enfants des habitants du paysdeGalam. Sur tout le cours du Sénégal même ils ont cette profession et mènent leur capture à des marchés du Désert où le prix de la chair humaine subit les fluctuations d'un commerce régulier et licite.

Mais faut-il jeter tout le blâme aux Maures pour ce qui regarde ce honteux trafic du captif? Non assurément et je dirai que tous les principaux chefs nègres autonomes sont au moins aussi coupables qu'eux, sinon plus. En effet, à chaque instant vous entendez répéter celte histoire ou cette légende qui vraie ou non, ne donne pas moins la mesure de la moralité de tous : Un jour "n Maure de telle tribu (c'est un Trarza, un Braknaou un I^owich suivant le lieu où se conte l'aventure) vint trouver le chef d'un pays (qui est encore le Cayor, le Dimar, le Oualo, le f^uiâ, etc., etc.) sur un cheval magnifique. Le chef noir frappé ^'«Hliniration devant une aussi admirable monture lui dit: Grand marabout, donne-moi ton cheval; le Maure répondit: Je veux bien s» tu me donnes, en revanche cent jeunes filles vierges et sans tare de maladie. Aussitôt le nègre met ses soldais en campagne, détruit deux ou trois villages inoffensifs et réunissant après mille "meurtres les cent captives, se hàle de les offrir au Maure qui les CDttnaène dans son pays pour les revendre ou les faire servir aux plus infiimes plaisirs. 11 va sans dire que le chifire est exagéré, "^ mettons dix captives et nous serons je crois scrupuleusement dans le vrai d'un fait qui se passe très-fréquemment. Or je

le répète^ Maure et chef nègre sont d'indignes coquins en^ c^ aiTaire, mais quel est le plus coupable. Pour ma part je n*hjé«.te pas :) jeter la pierre au nègre qui abuse ainsi ignoblement de spn autorité pour assouvir un désir de ridicule orgueil.

Quand un Maure est à Tescale, disait Carrère, en 1853, i quémande à tout le monde et le Lit avec une persistance insolente qui tient à ce qu'il est bien persuadé que nous sommes des tributaires de la nation, et que la coutume payée, soit par h Gouverneur, soit par les traitants, est une reconnaissance annuelle d'un état de sujétion. Les choses sont un peu, changée depuis cette époque ; le Gouvernement du Sénégal leur a \vfti assez de combats, leur a tué assez d*hommes, leur a enlevi nsï^ez de troupeaux et frappé assez d'impôts pour leur faiI^ perdrç la croyance de leur suprématie; mais le Maure est en core bien loin d'être souple et de relations agréables ai^ourd'hoi c'est au point que cha(]ue année des conflits partiels se pré sentent dans toutes les escales.

Rien n'est intéressant comme d'observer la manière dont U Maure est traité à rescale par le marchand avant ou après 1 vente de sa gomme et en eiïet au début le traitant envoie au loi un ou plusieurs émissaires ap^velés J/af/r^^ (/^ langue qui tachçn de décider le Maure à venir chez son patron. Le Maure inter pelle par le M;i!tre de langue est hautain, fier, grossier même mais SOS boutades ne parviennent pas à éloigner l'intéressé qt est généralement vêtu d'un beau coussabe et porte divers objel voyants sur lui. Le Maure regarde-t-il le cous^be, le maître d langue le lui otTre; manifeste-t-il un désir, le maître de langu s'empresse île le satisfaire et ils arrivent ainsi jusque chez I traitant qui a mille amabilités pour l'étranger. C'est de la mi lasse qui est ù profusion dans l'eau de sa boisson* c'est u énorme plat de eouseous ((ui lui est oflert ; bref, on va au-devai de ses désirs de la manière la plus empressée. Pendant ce temp le marché se conclut, les toulons de gomme pesés et enfin &

Tehnés dans ramère-magasin. Alors la scène change tout à coup: lè Maui'e veut-Dune pierre à fusil, on la lui refuse brutalement; demande-t-il à boire, on lui répond d'aller à la rivière et s'il se hUte pas àe vider les lieux il est violemment expulsé de la demeure où il avait été reçu primitivement avec tant de démonstrations d'amitié.

On s'est souvent demandé, avec étonnement, pourquoi les Maures se figurent obstinément que la gomme nous est indispensable en France pour l'existence même des populations et que si nous en manquions, des villes entières mourraient de faim ; il n'est pas impossible qu'une erreur d'interprétation, d'expression, qu'un malentendu, en un mot, ait été l'origine de cette croyance. En effet, nous trouvons dans les traités de mai 1785, entre Durand, directeur général de la compagnie du Sénégal et les marabouts Darmankour, que le titre de pension — naire du roi était traduit par un mot qui signifie plus exactement fournisseur des vivres de la maison du roi (Sylvestre de Sacy).

Or, pourquoi ce fournisseur vient-il au Sénégal en personne, se dirent les Maures si ce n'est pour un objet tenant directement à l'alimenlation ? Ils durent croire que Durand était le restaurateur du roi comme quelque individu qu'ils connaissaient bien à Saint-Louis était le restaurateur des employés de la compagnie, et, par une série de raisonnements dont on comprend aisément la filière, ils arrivèrent à penser que c'était réellement pour nourrir des hommes et non pour des besoins industriels que nous mettions cette extrême insistance à acheter de la gomme, que nous leur recommandions bien de ne pas vendre aux Anglais, nos ennemis.

Quand le Maure ne peut obtenir de haute main ce qu'il désire disait Carrère, en 1853, il devient souple, offre ses services, accAlë d'éloges, espérant obtenir par la ruse ce qui a été refusé ; il cherche à contracter un marché de gommes à livrer après la Mttrt récolte^ s'il obtient ainsi quelque crédit sur les produits

de la campagne prochaine, le prêteur ne le voit plus, car il s'arrangera pour faire vendre alors par un ami la gomme qu'il aura pu ramasser.

Jusqu'à 1854 les Maures avaient l'habitude de terminer leur séjour à l'escale par une razzia sur la rive nègre. Pour cela ils empruntaient les embarcations mêmes des traitants pour traverser le fleuve et ils tombaient inopinément sur des malheureux villages qu'ils mettaient à feu et à sang. Us faisaient ainsi leur provision de captifs pour Tannée, n'hésitant pas une minute à mettre à mort le malheureux qui ne pouvait pas suivre les vainqueurs ou qui se lamentait trop. Depuis les nombreuses expéditions que nous avons dirigées contre eux et à la suite des sévères corrections que nous Ictir nvons inflip:ces à maintes reprises, ils prennent le chemin du désert en rommeltant seulement des vols de détail; mais le jour où notre main de fer faiblirait quelque peu ils recommenceraient bien vile leurs dépr édations et leur mise en coupe réglée des nègres de la rive gauche du Sénégal.

INDUSTRIK DES MAURES.

Les Maures sont peu industrieux^ naturellement, trouvant plus commode de voler un instrument que de le faire. Les ouvriers sont rares chez eux ; il y a cependant quelques individus qui travaillent de leurs mains, mais ce sont des industries tout à fait embryonnaires et se réduisant au strict besoin de la tribu. Ainsi ce Font à peine quelques forgerons, quelques teinturiers, quelques tanneurs, rien de plus. Les forgerons maures, ait M. Bourrai, savent traiter le minerai de fer, qui abonde dans certains points du pays qu'ils habitent, sous la forme de poudingue mêlé d'argile, de cailloux et de fer. Ce minerai se rencontre surtout sur les bords des cours d'eau. Pour le fondre ils se servent de grands canaris du Fouta, dans lesquels ils mettent ensemble le charbon

feHnés dans rarrière-magasin. Alors la scène change tout à coup: lë Maui'e veut- il une pierre à fusil, on la lui refuse brutalement; demande-t-il à boire, on lui répond d'aller à la rivière et s'il se hâte pas àe vider les lieux il est violemment expulsé de la demeure où il avait été reçu primitivement avec tant de démonstrations d'amitié.

On s'est souvent demandé, avec étonnement, pourquoi les

Haures se figurent obstinément que la gomme nous est indis-*

pensable en France pour l'existence même des populations et

que 8i nous en manquions, des villes entières mourraient de

faim ; il n'est pas impossible qu'une erreur d'interprétation, d'ex-

pression, qu'un malentendu, en un mot, ait été l'origine de

cette croyance. En effet, nous trouvons dans les traités de

mai 1785, entre Durand, directeur général de la compagnie du

Sénégal et les marabouts Darmankour, que le titre de pension —

nsdre du roi était traduit par un mot qui signifie plus exactement

fournisseur des vivres de la maison du roi (Sylvestre de Sacy).

Or, pourquoi ce fournisseur vient-il au Sénégal en personne, s^ dirent les Maures si ce n'est pour un objet tenant directement ^ l'alimentation? Ils durent croire que Durand était le restaurateur du roi comme quelque individu qu'ils connaissaient bien à S^int-Louis était le restaurateur des employés de la compagnie, ^^9 par une série de raisonnements dont on comprend aisément 1^ filière, ils arrivèrent à penser que c'était réellement pour Nourrir des hommes et non pour des besoins industriels que ^ous mettions cette extrême insistance à acheter de la gomme, ^ue nous leur recommandions bien de ne pas vendre aux An- Sldîs, nos ennemis.

Quand le Maure ne peut obtenir de haute main ce qu'il désire

disait Carrère, en 1853, il devient souple, offre ses services, ac-

c«t>Iei d'éloges, espérant obtenir par la ruse ce qui a été refusé ;

il cherche à contracter un marché de gommes à livrer après la

fofttrè récolte^ s'il oblieni ainsi quelque crédit sur les produits

peu qu'ils savent leur vient des relatiow qu'ils ont conservéeavec le Maroc et le sud de l'Algérie, on comprend de priine-ab(Hr« que leurs connaissances ne doivent ê(re qu'une atténuation 4* savoir déjà si borné des tribus sahariennes du nord.

I.es Maures savent aussi teindre les peaux de chèvre en roug ou en jaune ; ils préparent les peaux de veau très-finos pou mettre sur les selles et produisent ainsi des cuirs qui, sans avo un grand prix, sont cependant originaux et remplissent conve nabirment leur office. Si nous ajoutons qu'il y a des tisserand tant pour faire des pagnes que pour faire les tentes, nous avoi rénumération complète de toutes les industries des Maures.

CONCLUSIONS

Tout ce que nous avons dit de la manière de faire et de vivre de leiir organisation sociale et de leurs principes religieux^ nou montre que ces enfants du désert sont nos ennemis et les en* nemis de toute la civilisation. C'est tout à fait s'abuser que d compter qu'on pourra jamais les entramer dans le courant de notr société et du travail que nous essayons d'introduire dans la Séné gambie. Us sont absolument incompatibles avec notre organisation et il ne faut pas se dissimuler que, déclarée ou latentCt 1 lutte n'existe pas moins éternelle et acharnée entre eux et nouf Ils disparaîtront si la Sénégambie prospère ; le pays restera i retombera dans la barbarie s'ils sont forts et puissants. Aussi c'es en songeant à cette alternative que Ton apprécie combien U vues du gouverneur Bouët-Villaumez étaient justes et sages si leur compte. Les refouler dans le désert, les diviser afin qu'i s'é|)uisent dans des guerres intestines : voilà le but que noi devons poursuivre sans trêve ni repos.

Les Maures ont su par des cruautés inouïes, par des habi tudes de rapine révoltantes, par une mauvaise foi séculaire ijofi

pirer une terreur profonde aux noirs qui répètent à Tenvi des dictons tels que celui-ci : Si tu rencontres sur ton chemin un Maure et une vipère, tue d'abord le Maure qui est plus mauvais que le reptile. Mais comme ces dictons ne sont pas une arme t)ien puissante, ils tâchent dans la pratique de se tenir à Técart des habitants du désert le plus qu'ils peuvent, sachant par expérience qu'ils n'ont jamais rien à gagner avec eux.

D'après ce que nous avons dit, et il y aurait encore beaucoup de choses à dire contre eux, les Maures sont en somme de tristes gens. Nous les voyons superstitieux, immoraux, fourbes, cruels autant que paresseux. Quel espoir peut- on fonder sur de pareils hommes pour une civilisation du pays sénégalais? Donc, nous le répétons après Téminent amiral que nous venons de citer. 11 faut les tenir aussi écartés que possible de notre sphère d'action et n'avoir avec eux que des relations indispensables pour le com— mercesans leur laisser jamais prendre nulle part une prépondérance qui serait aussitôt dirigée contre nous.