LÉGENDE DU BEAU-FRÈRE COUPABLE

Dans les environs de Porékada il y avait une jeune fille du no de Houri, qui, appartenant à une famille riche, avait depuis Ve

écouté les paroles d*amour d'un jeune garçon de ses voisins Boromé Bakary; ils s*airnaient^ voulaient se marier ensemble, mais jamais les parents de Houri n'auraient consenti à une pareille union dans rétat de dénûment ou se trouvait Bakary. Que faire en pareil cas? la situation était embarrassante ; néanmoins TAlmamy étant venu par hasard à annoncer qu'il comptait partir à la tête de ses sujets armés pour le haut Kabou afin de rançonner et convertir les infidèles, Bakary se hâta d'aller s'enrôler, espérant que dans l'expédition il pourrait recueillir quelque butin qui 4ui permettrait de revenir s'établir dans son pays.

malheureusement l'année ne fut pas favorable; d'une part les soldats firent des marches et des contre-marches inutiles ; les STiides ne surent pas leur faire surprendre un seul village tant soit peu bien approvisionné ; et enfin au moment où l'armée de I*Almamy aurait pu atteindre une riche peuplade, les blancs du iîltoral lui firent savoir que s'il voulait recevoir un honnête tribut <i*argent et d'objets de traite, on allait le lui apportera condition cfu'il se retirerait aussitôt, tandis que s'il refusait cet arrangement les troupes .européennes l'attoqueraient et pendant trois ans ne permettraient plus la circulation des caravanes qui font la richesse <le Fouta-Djalon. L'AImamy, en homme prudent, accepta de si l>d1es conditions; mais comme on pense bien, il ne partagea pas argent avec les soldats, de sorte que Bakary revint au pays gué de marches, de nuits passées sur la dure^ de journées ^Scoulées sans nourriture et ne rapportant, rien pour sa part, s même un fusil pour faire la parade dans les jours de fête, ur comble de malheur, les parents de Houri Tavaient, bon gré, ^^al gré donnée en mariage à un vieux Marabout Mandingue qui avait gagné quelque argent à écrire des grisgris de médiocre ^'aleur et qui, ennuyeux, plein de prétentions, gonflé d'orgueil parce qu'il savait tracer des caractères plus ou moins incompréhensibles sur du papier blanc, avait voulu se passer la fantaisie ^e posséder une jeune et belle fille pour sa femme.

Bakary éprouva une grande douleur à la nouvelle du mariage de sa bonne amie ; il voulut lui en faire des reproches sanglants, mais la pauvre Houri lui répondit bien franchement qu'elle ne s'était pas mariée par amour, que si elle pouvait quitter son mari elle ne demanderait pas mieux. Bref* de paroles en paroles» ils en arrivèrent à un modus vivendi qui répondait aux désirs des deux jeunes cœurs et aux obligations de Texistence. Houri saisissait tous les prétextes pour aller dans un lieu retiré de la campag[ie; elle y rencontrait Bakary. Quelques heures délicieuses s'écoulaient ainsi, puis elle revenaità la maison et le vieux Marabout ne savait rien de ce manège amoureux qui pouvait durer ainsi plus ou moins longtemps.

Malheureusement le vieux marabout avait un frère du nom de Mamadi. Ce frère presque aussi vieux, assurément aussi laid et aussi orgueilleux, avait tout juste de quoi à vivre et encore subsistait-il surtout des largesses de son aine : il n'avait pu faire la dot d'une femme ; il n'avait pas l'argent nécessaire pour acheter une esclave et néanmoins, plein de désirs libidineux, il obsédait Houri de ses sollicitations. La jeune femme avait le cœur trop plein de son cher Bakary ; on juge si elle le repoussait avec horreur. Un jour Mamadi étant parvenu à savoir son secret, lui dit que si elle lui résistait encore elle aurait à s'en repentir. Houri feignit d'en rire, mais elle prévint Bakary de cette particularité. Le mari mis au courant de tout commença à la rendre très-malheureuse. Bien plus Mamadi offrit à son frère de faire tomber Bakary dans un piège afin qu'il pût renvoyer sa femme en réclamant sa dot et avoir ainsi de quoi choisir une autre fille.

Le vieux Mandingue accepta le marché et pour faciliter les événements, alla passer quel(|ues semaines à la campagne, laissant Houri toute seuio et par C(>nsé<|uent libre au village.

A la supplication de sa maîtresse, Bakary avait prié un de ses amis intimes du nom d'Âlassane de l'accompagner pour faire

[oet quand il avait un rendez-vous: mais Âlassane, persuadé I n'y avait rien à craindre de Mamadi« dormait au lien de 1er Tennemi.

în jour il est brusquement réveillé par un coup de fusil et des de femme ; il se précipite à l'endroit où étaient les amou- ( et trouve Bakary baigné dans son sang« la tête fracassée une balle. Les cris de Houri continuant, il s'approche d'elle ue constate-t-il ? L'ignoble Mamadi couchait la jeune femme oue et lui disait: si tu ne be cèdes pas, je te tue toi aussi. )auvre fille plus morte que vive obéit, et, au moment où elle t violée^ Alassane intervient, se saisit du fusil qui était à deux )ns et dit au misérable que s'il faisait la moindre résistance lait le tuer sans pitié. Mamadi interrompu dans ses exploits lureux trembla de tous ses membres et se laissa conduire |u'au tribunal sous la menace d'Âlassane.

luelle décision prirent les juges? Eh bien ! constatant que Mali n'avait pas tué Bakary pour venger l'honneur de son e ce qui eût été une action louable, mais bien au contraire ce meurtre n'avait été pour lui que le moyen d'assouvir une De passion, ils le condamnèrent à avoir le cou coupé, ce fut fait séance tenante. De plus comme la conduite de Houri coupable aussi en ce qu'ell(3 avait trompé son mari et é la mort de deux hommes, elle eut la tête rasée et fut ven— comme captive. Enfin considérant qu'Alassane avait eu tort rêter son concours à une expédition amoureuse nuisible à ineur d'un habitant de la ville, il fut condamné à recevoir t-cinq coups de bâtons. Mais comme par ailleurs il n'avait hésité à livrer les coupables à la justice, même en s'exposant ne punition, on lui adjugea le prix de la captive et [)e on lui permit de donner au bourreau le fusil dont il s'éemparé pour que les vingt- cinq coups de bâtons ne fussent assénés d'une façon trop vigoureuse. Quant au vieux Manque on lui dit de s'estimer heureux d'en être quitte au prix de

-eso —

la perte de la dot de Houri pour avoir épousé à son âge et rr imperfections corporelles ou ialellectuelles une femme jeune belle qui ne pouvait pas l'aimer.

FAMILLE

Chez les Bambaras la femme est la captive du mari et elle 4^3St

dans une dépendance plus complète que dans les autres pays ^ la loi autorise la polygamie dans les mêmes limites que chez tc^uis les autres musulmans mais la pratique ne lui reconnaît d*autK"*es limites que les moyens fmanciers du mari. Néanmoins d^ ns cette peuplade la femme exerce une influence plus grande q;«Ji€ dans beaucoup de pays ; elle discute avec les hommes des faits de la politique, de la guerre* etc., et ses avis sont au moinsécoiJtés s'ils ne prévalent pas toujours. Les Blandingues sont méKK^e choqués de voir la femme avoir une telle prépondérance d^ftSis les questions de tous les jours ou les affaires solennelles c5l ^s Bambaras.

L'enfant est propriété du père il ne possède sa liberté qut "Câpres la puberté, mais ce n'est que dans des circonstances toiB ^ ^ fiait exceptionnelles qu'il sent cette autorité dans une limite bm^n

gênante.

INDUSTRIE

Les Bambaras sont peu industrieux ; ils le sont moins q^^ beaucoup de leurs voisins qui cependant ne sont pas des dèles sous ce rapport. Leur principale richesse réside dans l'< qu'ils trouvent en abondance dans leur pays et qu'ils vop^^' échanger au loin contre les objets nécessaires à leur existence (^ ^ à leurs passions.

tD^BR lea pays Bambaras comme Ségou par exemple la plupart ; prpfession^ utiles sont exercées par des individus d'origine *acolaise; ainsi par exemple lep péchevrs du Nigpr,||e? Somonoi il a pev près tous de cette race» bien qu'ils portent les cica* ^es temporales des Bambaras ; leur activité, leur persévérance travail, leur esprit d'économie et de caste différeni esseati^i6nt de la paresse insouciante des a^treâ noirs.

CONCLUSIONS

Sn définitive il ressort de tout ce que nous avons dit touchant Bambaras que nos renseignements sur leur compte sont en- ^ très-incomplets. Il faudra des recherches nouvelles avec ^ étude plus approfondie pour les mieux connaître. Néanmoins que nous savons d'eux déjà nous montre que par ses habies d'ordre^ la discipline, cette catégorie de noirs nous intéresse is le rapport de la colonisation de la Sénégambie. n y aura, je crois, grand avantage a les attacher à notre cause s mille rapports, car d'une part nous pouvons rencontrer ^z eux une solidité de relations qu'on ne peut obtenir avec Litres peuplades plus versatiles ; d'autre part en établissant

communications directes entre leur pays et notre colonie, is pourrons acheter de l'or à un prix extrêmement rémunéiur et par conséquent voir accroître une branche de notre nmerce colonial donnant d'énormes bénéfices.

Sous avons dit que le Bambara a des aptitudes militaires ; il

aussi discipliné vis-à-vis du chef que solide en face Tenne- •> Il sera donc utile de le faire entrer pour une large part dan s

contingenls de soldats noirs, le jour où nous entreprendrons constituer dans notre colonie du Sénégal une armée locale *8 nombreuse que les quelques compagnies de tirailleurs que Us avons employées jusqu'ici.

Le jour surtout où nous prendrons le parti de placer sur 1 frontières de nos possessions des colons indigènes arm^ comme la Russie et rÂutriche Tont fait dans ce qu'ils appelle leurs confins milit^iires, nous aurons dans les Bambaras u population parfisiitement apte à occuper le pays limitrophe d peuplades encore indépendantes ; de même que nous auro dans les Saracolais, de laborieux et paisibles habitants pour 1 contrées protégées contre les incursions étrangères.