ORIGINE

après une très-intéressante notice du colonel Laprade insérée l'annuaire du Sénégal, année 1865, et dans les annales maies et coloniales» nous savons que les Sérêres occupaient il y k^iron quatre siècles le pays de Kabou dans la haute Casaze. Ils appartenaient, selon toute probabilité, au peuple Bam que nous verrons habiter encore le bas et moyen pays ette région ; ils étaient idolâtres et vivaient sans aucune rela* extérieure, sans industrie, se livrant à l'agriculture tout pour subsister. Lorsque l'islamisme apparut dans les conqui s'étendent sur le versant ouest duFouta Djalon, il servit 3use aux invasions des Peuls et des Mandingues qui sont is occuper les plantureux pays de la haute Casamance. Les res, molestés parles convertisseurs à main armée, essayèrent doute de résister par les armes ; mais se défendant moins

bien que les envahisseurs ne les attaquaient, faute d'armes, d'organisation militaire, d'habitude delà guerre, ils cédèrent la place espérant avoir le repos à ce prix. Ils vinrent de proche en proche, traversant des pays toujours assez semblables à leur contrée d'origine, des pays à peatpnàa inhabités et arrivèrent ainsi jusqu'au Cayor, remontant dans le nord jusqu'au cap Vert où ils furent arrêtés par la population Ouolove assez dense dans cette région pour ne pas permettre l'envahissement de ses terres.

Une fois répandus dans cette vaste contrée, qui va de la Gambie au cap Yert, l'espace ne leur manquait pas, au contraire; les diverses familles purent se grouper séparément dans les endroits les plus plantureux, les plus faciles à cultiver.Elles purent rester assez éloignées les unes des autres, de sorte que, si d'un côté les migrations avaient mis les Sérêres assez en contact soit avec ceux qu'ils cherchaient à fuir, soit avec ceux qu'ils rencontraient à l'état d'individus isolés, soit enOn avec ceux qui étaient désormais leurs voisins du côté du nord, c'est-à-dire, s'ils se trouvaient dans des conditions favorables aii métissage de leurs descendants ; d'un autre côté, le manque d'industrie n'entraînant pas des relations suivies avec le dehors, ils se confinèrent assez complètement dans leurs divers cantons respectifs pour que chaque groupe ait conservé des habitudes, des allures spéciales, un degré de mélange de sang particulier. Aussi ne trouve-t-on pas aujourd'hui chez les Sérêres, soit une homogénéité de type, soit une: entière ressemblance de mœurs, de coutumes, de croyances». D'uD village à un autre, même lorsque quelques kilomètres sei^ lement les séparent, il y a parfois des différences trè^-mar* quées.

DIVISTONS.

LtR Sérêres se partagent en deux granctes parties : I^Les^ 'ères Nonesqui occupent le bassinde te Tamna^ T' les Sérèpes^ es qui habitent le bassin du Sine et de Saloum; Lee pwmieR» lent le None et les seconds parlent leNdj^ftiem.Ledraleete ne se partage en trois sous-dialectes assez voisins les uns des » A» l^None proprement dit, B. le Faros^ G. ]e*Saft>

CARACTERES PHYSIQUES

Oe couleur presque aussi foncée i]ue les Ouolofs, les Sérêres la taille très-élevée. Je ne crois pas me tromper en affirnt que ce sont les nègres les plus grands de toute la Sénégam- ; en effet, les hommes de six pieds de haut sont trés-nomiux chez eux ; généralement ils ont une taille fort au-dessus, de noyenne. Forts en proportion de leur taille, les Sérêres sont ivent d'une vigueur athlétique et, sans la gracilité disgracieuse leurs jambes, ils auraient l'air de véritables colosses. Les traits de leurs visages sont durs et moins harmonisés que IX du Ouolof proprement dit, leur nez plus épaté, plus écrasé ^ base révèle un degré inférieur dans la série ethnographique; codant on ne peut disconvenir de Texistence de nombreux nts de ressemblance ; on sent que l'élément Ouolof entre pour ^ grande part dans leur constitution.