SECTE DES SIMONS

La croyance aux esprits a donné naissance au Simonisme. Ce imonisme est-il une religion? Non. Une religion suppose es prières, des sacrifices. Or, rien de cela n'existe dans le imonisme. Il se résume en ceci : des gens plus adroits et moins srupuleux que d'autres persuadent les masses qu'ils sont en ipport avec les puissances du bien et du mal. Les masses les rennent comme intermédiaires entre elles et ces puissances : mple commission payée d'un prix variable selon le service à btenir. Mais le Simonisme s'est agrandi : il ne pouvait vivre u'à la condition de réunir de nombreux adhérents, d'avoir en ms lieux des bouches et des oreilles, puisque ses prêtres devient faire preuve de divination. Aussi est-il devenu une sorte e secte, de franc-maçonnerie reliant entre eux tous les individus d'une même nation, d'une même race, même plusieurs ices bien distinctes de l'Afrique occidentale.

Je crois qu'il ne faut pas attribuer au Simonisme une impor * ince plus grande qu'il n'a en réalité. C'est là une franc- maçonsrie, mais tout entière employée au profit de quelques gredins. 'idée religieuse, si mince qu'elle ait pu exister au début, me îmble vouloir disparaître. Quant à une idée patriotique, elle 'y a jamais paru ; mais peut-être pourrait-elle y germ^f ipus influence d'hommes supérieurs, comme on l'a vu dans Iq toal

Sénégal, où quelques-uns furent dignes de lutter contre le gêné — ^. ml Faid herbe. Là serait le danger du Simonisme.

Au Rio Nûnez il y aurait plusieurs sectes^ trois, autant qu'i m: 'il m'en souvient. Chacune d'elles est caractérisée par des céré- :s^ monies d'institution spéciale. L'une de ces sectes aurait commai^ me cérémonie d'institution des épreuves immondes, que je ne tou^^q. drais point spéciPicr sans l'aide de notes plus précités.

Il ne faudrait pas croire que les initiés se recrutent seulemeir-:s)t parmi Icsnoirs. J'ai connu un mulâtre de Saint-Louis, fort intellf^ i. gent, qui s'était fait initier et avait été reçu dans la secte.

Donc, actuellement du moins, le Simonisme ne vise en ri c^ n l'ÈuCopéed. Je ne dirais pas qu'il ne vise poidt leFoulah, et

n'oserais affirmer qu'il ne soit pas une barrière à l'envahisse > -

ment de l'islamisme dans nos possessions du sud.

Il doit exister plusieurs degrés d'initiation ; car leis jeun» es garçons et les jeunes filles sont affiliés de très-bonne heure, el=^ il n'est pas possible qu'on les fasse assister à tout ce qu'on pesant laisser voir et entendre à des adultes.

Les cérémonies de l'initiation se passetit dans les bois, â l'àHBK dt^ regards profanes ; une curiosité indiscrète enfhiinét*ait h Mort. Elles ne seraient pas toujours des plud morale^. Pour W es enfants, ellessuivent une éducation spéciale qui duré une anAi^e. Fendant cette année les enfants vivent à l'état de nature, dAiïs les bois, sous les yeux des Simons ; ils doivetit apprendre à se suffire à eux-mêmes, et sans doute aussi bien d'autres choses /.. Celte espèce de noviciat achevé, les enfants reçoivent commiltff* cation de la fornrHile par laquelle se recoutiaissent léâ adeptes^ et font renvoyés vers leurs parents. Garçotts et fiiiéssofleMdétois poribitenient nus^ une ceintiire noiro ornée de gréais atftoaf dos rôiiiB, des grelots au coa, des grelots aux ctfii«eil« Mx bttSt aux jambes ; its courent par les rues dû vUlAge, et, suMénr tMitt&Jtt», averti par le brnit des grelots, ciM6UQ4<»it se t«(dbmer. Les nouveaux adeptes ont alors le droit d'eiHrer dans les.c^^»

l'y bôîré et à^y manger à letar volonté, et ménle (fend ¥lBÊÊfK^)it e qu'ils péiiveilt érilever, à leut" gtiise. Cétâ dure tôtit dn Job!".

A partir de ce moment ce sont tout autant d'yeux et d'orèîlléis oarlrectieillirdes fenâeigneilient^ à l^usagé de leurs iAsthic^étl^s. Lussi vit-on au Rio Nûnez^ enveloppé d*ùQé at*nAée d^é)s()iôxik. Tous Gravons p9s eu au poste un seul dôniestiqué (|ui tié Rit iltié att Simoriisttie. Jaoàais, pour ma pâ^t, je n'ai eu à Oié laindre d^euJE, hoùvetle preuve que ces gétis-là rie Èbtit pas biéh edèUlables pour l'Européen qui est toujddi*^ rbd6dté,6(li6UiJoà^ oifôidéfé comiâe un âtVé sUpérieUt* podr le noir;

Mais, pour conserver leur prestige, lés chefs dé là iëdë^ lèâ •rètreâ, à défaut d'autre désignation^ ohl bësdih d'éntrëléAti* le& [lassés dans là croyance en leur potiV(/tr su<*nafdt*èi. YùM dtniVièiit il y parviennent, ou croient y pafVenit'. tt'âbolrd ilè nt BU itntJosër aux mûsâèà, ntême aux Ouôlofis tiàû afMfèlî, ûûH brï^ût iriôufê de leurs mystèi'es ; quiconque oèët*a{t cheithëi- à 3s pénét^)ir tdtnbéraf t mcfrt à l'inëtant J'di vU Uhe itiAt uù OnM^f, ôi^iîlëui- d'db gï'àtid côurag'e, tôdrMer lé dos à là campâj^, tant de garde sur l'un des petits bàstiôtû du posté, pôiiT hé oint être expéié à apéréevoir une proccssî6h de Siniiàrhâ pàiMfit u vbisidàge. S'il les eût aperçus, ndèdisàit^il, il SértlU thôH av^éé ërtaines parties du corps grosse^ comrlie la têlè ! Je nie idfs amttàé ce que deviendrait un poste attaqdé )pat' de^ Si&ibMs ek éfendu par des noirs aussi superstitieux !

Quand ils sortent du bois, ces prêtres voîll dëtnf-tiââ, Od éb\iëtlÈ dé paille, une clochette à la main pouf avertir dé leiii^ poïs^é : chacun s'écaHe de leur voisinage aprà^ avoir A^po^ dè!s lititétofs ou une autre ôtfrandé sur lé ise\îTl dé sa porte.

(iés adrottà co(!)àins, il est vrai, ne âônt puA tottiodVs âd^M olennels. J'en ai rencontré des bandes battant letits péKts tànU ours et leurs Iriangles, sautillant et chantant sans la moindre réoccupation d'être regardés, très-heureux même de l'être, leux— là n'officiaient pas mais étaient en quête de dupes qui les

eussent consultés à propos d'un vol ou de toute autre chose cl les eussent mis en mesure d'offieier la nuit^ pour bonne rémuné* ration.

Un noir a été victime d'un vol, va trouver un Simon, qui invariablement s'engage à retrouver le voleur et les objets volés. Cela demande un certain nombre de jours ou plutôt de nuits. Dès que le soleil est couché, ce ne sont plus que hurlements et cris^ bruits de tam-tam et de triangles autour de la maison du volé, qui se cache tremblant dans le coin le plus profond. Puis ce sont des danses, des processions ; enfin le temps s'écoule. Les adeptes disséminés partout ont pu apporter des renseignements et le voleur est désigné. Quand les renseignements manquent ou sont erronés, le Simon n'est pas embarrassé pour produire comme coupable un pauvre diable ou un ennemi, et sa parole est toujours écoutée religieusement : Quant à l'objet volé, rarement on le retrouve, mais il est rarement perdu pour le Simon !

Tout à coup, le jour ou la nuit, on entend le son d'une corne d'appel ; le son se répète de distance en distance, à intervalles égaux ; il se rapproche rapidement du lieu où Ton écoute. Chaque nègre croit eu eflet que les sons de trompe ne sont pas une succession de sons émis par des individus différents^ mais bien au contraire ils sont persuadés qu'ils proviennent d'un seul et même individu, qui a le pouvoir de se transporter en quelques minutes, du point le plus éloigné en un lieu donné.

Quelques cérémonies paraissent s'accommoder avec la présence des profanes. Par exemple, j'ai vu opérer sous mes yeux un effronté garçon, qui se disait grand chef Simon, et qui s'était vanté de retrouver une chose perdue : il prononçait force imprécations, parmi lesquelles j'ai relevé et retenu le mot Molojo, le J aspiré comme le djota, presque Moloch.

APPRÉaATION DE LA NOTE DU DOCTEUR CORRE.

On le voit, la note de mon savant camarade, M. Corre, a un intérêt très-grand, et pour ma part, après Tavoir remercié de la gracieuseté avec laquelle il a bien voulu me la communiquer, j'ajouterai que j'appelle de tous mes vœux la publication du travail plus étendu dont il a recueilli les éléments et qui renfermera, j'en suis sûr, des détails extrêmement curieux.