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chaque instant du jour, quand je veux m’entretenir avec Dieu.

ent Là, je trouve à la fois repos, force, et sécurité. Le marabout chréon- tien ne met son espoir qu’en Dieu et dans la prière : il ne se retre pose ni sur ses armes, ni sur ses Chevaux, ni sur ses chars de guerre, ns à. car il n’a rien de tout cela. Et cependant, il marche sans jamais

rien craindre, et il va partout où Dieu le mène, car il s'est placé en toute confiance dans sa main ; et il sait que ses cheveux sont comptés, et que rien ne lui arrivera sans que Dieu le permette.’

é re- —‘* Nous comprenons maintenant ta sécurité, me répondirent entu- ces hommes aux instincts si profondément religieux. En invodans quant la seule protection de Dieu, et non celle de tes armes, tu ous peux travérser dix fois l'Afrique sans jamais être inquiété: Qui dabs oserait aller te faire du mal dans la main de Dieu, puisque c’est là. | que tu te réfugies ?...’?

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Son désintéressement.— Mais ce qui frappe surtout ces peuples. mahométans, ce qui les subjugue, c’est de voir le désintéressement du missionnaire.

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Et cependant, le démon, dans le principe, avait mis dans l'esprit de ces pauvres gens que nous n'avions quitté notre pays que pour

et de venir faire fortune parmi eux, et nous enrichir à leurs dépens. Mais aujourd’hui, ils sont obligés de constater chaque jour, et en

ui tra- . toute circonstance, que nous n’acceptons jamais rien ; ils ne peument. vent donc s’expliquer pourquoi nous dépensons ainsi gratuitement es je: notre temps, nos soins, nos remèdes ; pourquoi nous passons notre

vie à leur rendre tous les genres de services, sans jamais demander ni accépter aucune espèce de rémunération.

Chaque jour des quantités considérables de malades sont amenés

mal à autour de nos demeures ou de nos tentes. Souvent ce sont les plaies les plus affreuses, les plus repoussantes, comme on n'en te dé- trouve que dans les pays chauds. Je connais un missionnaire qui, en détergeant une plaie où se trouvaient des vers, dans les chairs bras: du malade, fut suffoqué par l’infection qui s’en exhalaït et s’éva- ; avec nouit. Revenu à lui, il continua le pansement comme si rien ne

lui était arrivé.

J'ai vu des Kabyles pleurer en nous disant :

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—‘! Ce que vous nous faites là gratuitement, ni mon père ni ma mère ne consentiraient à me le faire !

—‘{ Comment, ajoutent-ils souvent, ces remèdes, vous nous les donnez pour rien, tandis que nos Marabouts, nos Prêtres Maho métans, nous font payer bien cher les quelques amulettes qu'ils écrivent pour nous guérir, disent-ils, de nos maladies ! ””

Une fois que leur cœur est ainsi touché, leur esprit n’est pas loin d’être gagné, car en voyant les fruits de notre sainte religion, ils ne tardent pas d’en comprendre la divinité.

Ils nous étudient et nous suivent de près en effet; ils voient que nous connaissons Dieu, que nous l’aimons, que -nous le servons plus fidélement encore que les musulmans les plus fervents. Ils constatent, de plus, que nous vivons dans le célibat, que notre vie n’est unie qu’à Dieu seul, et qu’elle est exclusivement consacrée au service des pauvres, des malades, des orphelins, des délaissés. (C’est là toute notre prédication ; mais elle en vaut bien une autre.) Tout cela fait que nous devenons pour ces pauvres gens comme des mystères vivants.

D'ailleurs, ils ne laissent passer aucune occasion de nous épier pour bien se rendre compte de ce que nous sommes. Quelquefois même, ils viennent de très loin pour constater par eux-mêmes la vérité de ce qu’ils ont entendu raconter à notre sujet.

Sliman, le Kaïd. de Metlili—Un jour, dans le désert, je reçus la visite du chef d’une grande tribu, avec laquelle j'avais . vécu quelque temps, pendant la première excursion que je fis dans l’intérieur du Sahara. Cet homme, appelé Sliman, Kaïd de la tribu des Chambâs de Metlili, venait, accompagné d’une douzaine d’Arabes que je n’avais jamais vus, me prier de donner mes soins à un. de ses amis gratifié d’une plaie affreuse, et qu’il amenait avec lui. Selon mon habitude, quand on venait de loin, je fis apporter ducafé, boisson très-répandue en Orient, et j'en servis à tous mes hôtes, après quoi je me mis aussitôt en devoir de panser le malade.

Une fois la besogne terminée, Sliman, le chef qui m'avait amené tout ce monde, me prit la main, et y glissa de l'argent, en

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—Ce n'est pas le prix du plaisir que tu me fais, ni du service que tu me rends, mais seulement de la peine que je te donne.

Je retournai la main ouverte du côté du sol en laissant tomber ce qu'il y avait mis. Des pièces d’or roulèrent à terre.

— Pourquoi me fais-tu cette injure, me dit Sliman avec animation. Tu as donc peur que mon or te salisse la main? Je ne Vai pas volé, cependant ; si je te le donne, c’est qu’il m’appartient !

—{ Je croyais, lui répondis-je simplement, t'avoir dit que ce n’était pas pour l’or que nous travaillons.

—(* Oui, mais, en nous rendant ces services tu mérites une récompense. Pourquoi refuses-tu la mienne ?

—‘‘ Parceque je préfère celle de Dieu! Si nous acceptons notre salaire ici-bas, nous n'avons pas droit à celui du ciel ; et notre peine est perdue. ””

Je vis bien alors qu’en agissant ainsi, il n’avait eu d’autre but que de m’éprouver, car, se tournant vers ses compagnons : —Vous ne vouliez pas croire qu’il refuserait ; vous le voyez maintenant, dit-il en ramassant ses pièces d'or.

Il était convenu entre eux, paraît-il, que l’on mettrait mon désintéressement à l'épreuve en m'’offrant cet or que le bon Dieu m'inspira de rejeter si vivement.

L'effet produit fut excellent, car l’un d’eux s’écria : ‘‘ J'ai bien voyagé. Je suis allé au Soudan, au Maroc et à La Mecque ; mais je n’ai jamais trouvé d'hommes semblables à ceux-ci. Ce sont des sultans, des rois ; certainement, le paradis est fait pour eux !

—‘* Plus que cu la, ce sont des anges, interrompit un autre, car j'ai été soldat en Algérie et en France ; et je sais, moi, qu'ils ne se marient pas : ils vivent comme des esprits.”

Cette parole stupéfia l'assemblée. Tous à la fois me regardèrent avec surprise.—‘f C’est vrai, dirent-ils, vous n'êtes pas mariés ?’’ Je répondis en leur donnant les raisons du Célibat ecclésiastique, et les immenses facilités d'action que le prêtre possède pour le bien, n’ayant d’autre famille que les pauvres, les délaissés.

Alors Sliman, qui m'avait offert son or, prit entre ses doigts un morceau de sucre destiné à son café, en me disant. ‘‘Maintenant que je sais à n’en plus douter que non-seulement tout ce que vous faites est pour Dieu seul et non pour l’argent, mais encore que votre vie toute entière se passe dans la pureté au service de

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vos semblables, vous devenez aussi doux à mon cœur que ce sticre l’est à la bouche,’’ et. il le porta à ses lèvres en achevant ces paroles.

Résultats dans les tribus.—Ces sympathies, Messieurs, se généralisent de plus en plus, et se traduisent chaque jour d’une manière éloquente. Cela prouve une fois de plus que pour impressionner ces peuples Mahométans, dont le fanatisme a toujours été si susceptible, si farouche, la prédication doit sortir de l'ordinaire. Pour gagner leur cœur, les actes seront toujours beaucoup plus éloquents que les paroles ! A force de charité, il faut arriver à leur prouver qu’on les aime ; et alors, leur esprit suit leur cœur, et s’ouvre plus facilement et plus vite aux influences de la grâce.

Les Indigènes des tribus, en voyant le dévouement et le désintéressement de nos missionnaires, jugent de l’arbre à ses fruits, et finissent par demander à connaître une religion qui sait inspirer tant de zèle et tant d’héroïsme.

Quant aux autres tribus, avec lesquelles nous avons des rapports, mais où nous ne sommes pas encore installés, ellex désirent nous posséder, et font des démarches pour cela : Mgr d’Alger, notre fondateur, reçoit fréquemment des demandes de missionnaires qui lui sont adressées par des chefs de tribus Arabes ou les Djemâs Kabyles.

Il y. a là un bien immense à faire. Malheureusement, nous ne pouvons répondre à tous ces désirs, et satisfaire toutes ces demandes ; nos ressources ne le permettent pas. L'Afrique n’a point de catholiques qui nous aident à soutenir ces grandes œuvres de l’apostolat ; nous sommes obligés de recourir à d’autres pays plus favorisés pour nous venir en aide. Nous sommes souvent comme le moissonneur dont les blés sont mûrs, mais qui forcément doit én laisser perdre, parce que ses ressources ne lui permettent pas de tout faire ramasser.

La mission et les enfants Arabes. — Mais cette œuvre, entreprise pour la régénération de l'Afrique, a déjà été couronnée de résultats plus immédiats encore.

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Des asiles, des orphelinats ont été fondés pour recevoir de pauvres enfants abandonnés, et les sauver d’une double mort, celle du temps et celle de l'éternité.

Aujourd’hui en effet, spectacle inouï jusque-là dans l'Eglise, près de 800 enfants, autrefois mahométans, ont reçu le bienfait de la régénération et ont été initiés, dès leur bas âge, à la vie p'us laborieuse, mais plus féconde, des populations chrétiennes.

A mesure qu’ils grandissent et atteignent l’âge d'homme, les aînés de nos orphelins épousent nos plus grandes orphclines, et ressuscitent le mariage et la famille catholiques sur cette terre autrefois si chrétienne.

Ces mariages sont déjà commencés depuis près de trois ans ; c’est là notre œuvre la plus intéressante sans contredit, et le couronnement de toutes les autres, car ces nouveaux ménages sont réunis dans des villages exclusivement composés d’Arabes chrétiens, et qui deviennent, au milieu des musulmans, comme autant d’éloquentes prédications : Ils forment là, en effet, à toujours, des centres de travail, de lumière, de vie en un mot.

Mais, bien que le mariage soit la vocation commune de nos enfants, quelques-uns ont refusé de contracter ces liens. Ils ont demandé au contraire à embrasser la vie religieuse en qualité de Frères et de Sœurs de la mission d'Afrique.

Il y a en oucre un certain nombre de ces: jeunes orphelins qui manifestent déjà la vocation de l’apostolat au milieu de leurs peuples. Depuis quelques années, soixante-douze des plus intelligents et dés plus sages, parmi ceux qui témoignent ce désir, ont été placés dans un établissement spécial, où, tout en continuant leurs travaux champêtres, ils poursuivent leurs études littéraires et se préparent, par la pratique de la vertu et l’étude de la science, à devenir les apôtres de leur race.

Tel est l’ensemble de ce que j’appellerai l’œuvre de nos Orphelins Arabes. Qui pourrait dire et prévoir les fruits d’une telle œuvre si nos ressources nous permettaient de la continuer et de l’étendre encore. /

Que faudrait-il pour cela? Ce ne sont pas certes les orphelins ni les enfants abandonnés qui nous manqueraient ; les tribus en sont pleines ; et les missionnaires, dans toutes les stations où ils se trouvent, sont même obligés, faute de ressources, de refuser

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ceux qui se présentent d'eux-mêmes ou qui sont offerts par les tribus. Peut-on concevoir quelque chose de plus pénible au cœur d’un apôtre! Il lui est dur, en effet, d’être dans la nécessité de refuser son toit à l’enfant malheureux et délaissé, afin de lui donner le double bienfait de l’assistance matérielle et de la naissance spirituelle à la vraie foi.

Moyens de les sauver. — Telle est l’œuvre de régénération et de salut, que nous osons proposer aux familles aisées, aux maisons d'éducation, aux communautés religieuses, d'entreprendre avec nous.

Si ces pauvres enfants, dont je viens ici plaider la cause, étaient adoptés, quels résultats immenses seraient obtenus, et pour eux et pour ces malheureuses contrées où le démon, depuis douze siècles, a pu régner en maître souverain.

J'ai donc pensé que ces pauvres petits Arabes pourraient trouver un père, une mère d'adoption parmi les pieux chrétiens d’un pays aussi catholique aue le vôtre. Ils apprécient trop en effet les libéralités de toutes sortes dont ils sont l’objet de la part de Dieu, pour que leur âme reste dure et insensible en face du malheureux état de ces peuples moins favorisés.

Et pour assurer cette grande œuvre, il suffit que quelques pieuses familles, quelques maisons religieuses, voire même quelques paroisses, adoptent chacune un de ces pauvres enfants, en nous fournissant les ressources nécessaires, pour les recevoir et les former à la vie chrétienne.

J'ai hâte de le dire, les frais nécessaires à une si belle œuvre ne seraient pas bien considérables.

Chacun de nos orphelins dépense, tout compris, environ $3 (16 fr.) par mois, soit #40 (200 fr.) par année.

Quand ils nous arrivent, ils ne sont encore ni assez forts, ni assez habitués aux travaux des champs, pour nous permettre de trouver dans leur travail de quoi fournir à leur subsistance. Il s'écoule toujours à peu près cinq années avant que nous obtenions un résultat si désirable.

Ce serait donc, pour ces cinq ans, environ $200 (1000 fr.) à fournir une fois pour toutes, ou en cinq annuités, pour chaque enfant

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qu’on voudrait sauver en lui procurant le bienfait d’une éducation chrétienne (1).

Un appel aux cœurs catholiques. — J'ai la confiance que cette pensée trouvera de l'écho dans beaucoup de cœurs catholiques de ce noble et généreux pays.

Quelle source de grâces et de bénédictions ce jeune mahométan, ainsi racheté et devenu chrétien, attirera sur ses bienfaiteurs !

Pères et méres de famille, qui vous donnez tant de peines pour augmenter l’héritage de vos enfants, songez c'1e le meilleur héritage que vous puissiez leur laisser est celui de la Foi, car ce n’est pas la fortune qui rend heureux, mais seulement la paix avec soimême et avec Dieu.

Or, quel moyen plus assuré de conserver la foi dans vos cœurs et au sein de vos familles que de la faire procurer à de pauvres petits infidèles qui en ignorent les bienfaits P

Songez aussi que cette aumône qui vous est demandée ne lésera pas vos intérêts, car l’aumône (surtout celle qu’on fait pour le salut d’une âme) n’a jamais appauvri, C’est, au contraire, l’expérience le prouve, le secret de rétablir et d'assurer le succès de ses affaires temporelles.

Et vous que le deuil a visités, en enlevant à votre affection un père ou une mère, un frère ou un enfant, une sœur ou un époux, vos pensées tournées vers le ciel demandent à Dieu miséricorde pour celui qui n’est plus. Vous pouvez, si vous le voulez, associer à vos prières la prière innocente d’un enfant ; ou plutôt, vous pouvez faire de cet enfant une prière vivante et perpétuelle sous le regard de Dieu, en le sauvant, en faisant revivre en lui le nom que vous aimiez et qui est aujourd’hui l’objet de vos larmes.

Et enfin, relativement à notre propre avenir, qui d’entre nous, dans l’œuvre de son salut, n’a pas besoin de miséricorde et de pardon ? Rappelons-nous donc, en face de ces enfants abandonnés qui nous tendent les bras, la parole de St. Jacques : “* Ces qui sauve l'âme de son frère sauve la sienne, et couvre la multitude de ses péchés.”"

(1) Pour demander d'adopter un enfant, s'adresser soit directement à Mgr. Lavigerie, archevêque d'Alger, soit au Supérieur des missions d'Afrique, rue du Faubourg St. Honoré, 248, à Paris.

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Conclusion. — Vous connaissez maintenant l'Afrique, ses populations, ses besoins, et le genre de vie des Missionnaires qui travaillent à l’évangéliser.

Cette mission, vous l’avez compris, est bien intéressallil® à tous les points de vue: De plus elle est immense, car elle contient tout un monde, le monde Africain, encore tout entier plongé dans les ténèbres.

Il ya bien là de quoi passionner une âme avide de bien et de dévouement, car c’est une œuvre grande et sainte que d'aller frapper l’islamisme jusque dans son repaire, et le démon jusqu’au cœur de ses conquêtes! Mais en même temps c’est une tâche bien pénible et d'autant plus difficile que nous ne pouvons encore rien trouver en Afrique pour soutenir ces grandes œuvres qui cependant ne datent que de huit années, car jusque là tout était à faire, rien n’était commencé !

Mais à qui nous adresser tout d’abord pour donner le premier élan à une entreprise si généreuse et si gigantesque ?P— A la France ?— Nous l'avons fait, Mesdames et Messieurs, et la France, non pas la France athée, mais la France catholique, a répondu largement à notre appel. Jusqua-là, c'est elle presque exclusivement dont les aumônes nous ont soutenus dans nos belles œuvres en nous permettant de fonder nos orphelinats, nos écoles, nos hôpitaux, et d'établir nos postes de missionnaires en Kabylie ét au désert ; tout cela, vous le voyez, exclusivement parmi les infidèles mahométans, qui déjà s’avouent vaincus au spectacle de tant de charité.

Mais la France est épuisée ; les malheurs qui sont venus fondre sur elle l’accablent ; et pendant ce temps nos besoins et nos charges augmentent! Que devenir ? — Parce qu’il nous manque un peu de pain pour vivre au jour le jour, faut-il donc laisser là une œuvre conduite par Dieu lui-même d’une manière si providentielle ? Faut-il rendre au démon ces âmes et ces contrées que nous avons commencé à conquér à Jésus-Christ? Non! nous préférons parcourir le monde en mendiant, et chercher à réunir dans une Croisade de Charité toutes les âmes généreuses de l'univers. Il en fournit assez pour ne pas désespérer !