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-cuper de son affaire, en disant à Sae/em que je ne voulais pas exciter les susceptibilités de:sa tribu.

—‘ Eh bien, répondit-il, comme je suis mon maître, je ferai la chose de moi-même et partirai tout seul !”?

En effet, il prépara toutes choses pour son départ qu’il ne cacha à personne, Il le déclara même à la Djemâ de son village. On <essaya de le dissuader d’un tel projet; mais sa résolution était prise, elle resta inébranlable ; et, avec l’énergie de volonté qui le caractérise, il répondait à ceux qui l’importunaient le plus :— ‘Que vous importe? Je suis libre: de choisir le chemin que je veux. Si vous allez à gauche, je peux bien marcher à droite ; prenez soin de ‘vos têtes, ne vous mettez pas en peine de la “mienne.”

En disant adieu à sa mère qui versait des larmes : ‘‘ Ne pleure pas mon bonheur, lui dit-il ; je sens qu’une fois chez ces Pères, ma tête et mon cœur vaudront plus que leur poids de pièces d'or : cela vaut bien la peine de prendre une telle résolution."

Il partit, et marcha pendant près de deux semaines, demandant: le long de la route, le chemin d’Alger qu’il ne connaissait pas encore. Une fois dans cette ville, son ébahissement fut grand, en voyant plus de maisons à la fois qu'il n’en avait jamais vues dans toute sa vie.

A Alger, il s’informa où demeurait le grand chef des chrétiens ; on lui montra le palais de l’Archevêché. Quand il fut en présence de Mgr., il se jeta à ses pieds : — ‘ O chef de nos Pères, lui ditil, je suis un des enfants de tes fils qui sont en Kabylie. J'ai quitté nos montagnes et ma tribu, pour venir à toi, añin que tu me reçoives au nombre des orphelins à qui tu fais donner la science et l'amour de Dieu ! ”’

Comme on le pense bien, il fut admis ; et, aujourd’hui, c'est un des plus intelligents et des plus pieux, parmi les 72 jeunes Arabes réunis dans le Séminaire de notre Mission ; et les gens de sa tribu verraient maintenant avec plaisir la même faveur accordée à d’autres de leurs orphelins.

Tels sont les fruits déjà obtenus chez les enfants des tribus indigénes que nous élevons et instruisons dans nos écoles.

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Za mission et les adultes. — Relativement aux adultes, le mode d’évangélisation, dans cette mission d'Afrique, doit différer, en bien des points, de la méthode généralement. suivie. dans les autres missions de la terre.

Ici nous avons affaire, non à.des idolâtres ou à des sauvages qu'il s'agit d'éclairer; en leur montrant la grossièreté de leurs erreurs, mais au contraire à un peuple profondément fanatique, fier de,sa religion qu'il regarde comme au-dessus de toute discussion, et de son corps de doctrines, d'autant plus dangereuses que le vrai et le faux s’y rencontrent.

Avec eux, le ministère du missionnaire consiste donc surtout à faire ce que faisait Notre Seigneur lui-même, à évangéliser la foule dans de simples conversations, dans des entretiens familiers. La chose lui est. toujours facile, qu’il soit fixé dans une tribu kabyle, ou qu’il voyage avec une caravane. Même au Désert, dès qu'il traverse une tribu, la nouvelle ne tarde pas à se répandre de partout qu’un marabout chrétien est dans la contrée ;.et aussitôt la curiosité les attire, et ils s’empressent d’accourir de toutes parts, afin de le voir et de l’entendre.

C’est du moins ce qui m'est arrivé. à moi-même, à peu près partout, en parcourant. le Sahara à l’époque où les nomades y aménent leurs troupeaux. C’était le premier prêtre chrétien qui se présentait dans leur pays.; ils nous entouraient donc en foule ; et les réponses que nous devions faire, le Frère qui m’ accompagnait et moi, à leurs nombreuses questions, excitaient chez eux la plus grande surprise.

Je ne saurais dire toutes les réflexions que leur inspiraient ces entretiens, très-familiers, sur Dieu, sur l'éternité, sur la vie future, sur la nécessité d’éviter le mal et de faire le bien,,en suivant.la loi du Décalogue, sur la miséricorde et la justice divines. Toutes ces choses, loin de les froisser, leur Li r as an une excellente impression.

Aussi, bien souvent, après ces premiers entretiens, revenaient-ils. m'entourer en disant: ï

—* Parle-nous encore, car nous n'avons jamais entendu les chosés que tu nous dis.””

De tous les souvénirs qui me soient restés de ces rapports intimes, établis ainsi entre eux et nous, à la suite de semblables con

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versations, le plus doux et le plus vivace est, sans contredit, celui que j'ai gardé de ma dernière nuit au milieu de la caravane, avec

laquelle j’avais traversé la partie du Désert qui s'étend entre Guerata et Metlili.

Ainsi que je l’ai dit plus haut, tous les soirs, après avoir déchargé leurs chameaux pour la halte, les Arabes de la caravane avaient coutume de venir faire cercle autour d’un grand feu qu’ils ne manquaient jamais d’allumer à l’entrée de notre tente. C'est là qu'ils aimaient à faire cuire leur pauvre repas du soir ; et après l’avoir pris en commun, nous passions une partie de la nuit dans ces causeries, moitié instructives, moitié religieuses, qui semblaient être-pour eux d’un si.vif intérêt.

Donc, le soir de la dernière journée passée ensemble, ils cherchèrent à nous persuader de ne pas les quitter, de les suivre encore et de revenir avec eux, lorsque la caravane retournerait sur ses pas. Ils me parlèrent du plaisir qu’ils auraient à nous voir rester toujours au milieu d’eux, pour mener leur vie errante qu’ils trouvent si belle, pour instruire leurs enfants et soigner leurs malades.

L'un d’eux, nommé A4med-ben-Ahmed, voyant que je ne pouvais pas accepter leur intéressante proposition, me prit un peu

à l'écart, et là, tous les deux seuls, dans la nuit, il me saisit la main et me dit:

—‘* Pendant plusieurs jours nous avons mangé la même nourriture, dormi du même sommeil, vécu de la même existence ; nous sommes donc frères ! ””

Puis, me montrant de son doigt le ciel étoilé :

—‘{ Dieu est là-haut, me dit-il; promets-moi de ne pas m’oublier, et aimons-nous d’un même cœur ’’

‘Prenant alors ma tête, il l’attira à lui, et la baisa au front, après quoi il s'éloigna.

Je ne lé revis plus ; maïs son souvenir m’ést toujours aussi vif ; et je ne crois pas avoir passé un seul jour sans dire une prière pour lui.

‘Outre ces premiers résultats, qu'il est facile d’obtenir en menant avec eux la vie arabe, et en semant, dans les conversations, des germes de vérités qui les font réfléchir, détruisent leurs préjugés, et Tes frapprochent pzu à peu de nous et de la Foi, j'ai toujours

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constaté que deux choses, dans notre conduite dont ils aiment à se rendre compte, les frappe plus particulièrement : notre confiance en Dieu, au nom de qui nous nous présentons, et notre complet désintéressement dans les services que nous cherchons à rendre à nos semblables.

Les armes du Missionnatre. — J'ai eu souvent l’occasion de remarquer combien ces hommes étaient surpris de la vie aventureuse que nous n’hésitons pas à embrasser, nous étrangers, dans leur pays souvent plein de périls pour eux-mêmes, mais que nous affrontons, nous, sans autre appui que notre grande confiance dans le Dieu qui ‘nous a appelés et qui nous conduit.

A ce sujet, je citerai un fait que j'ai constaté moi-même bien souvent.

Au Sahara, un Arabe ne quitte jamais ses armes. Le Nomade a toujours son long fusil sur l'épaule ; le Chambi, en particulier, pour aller d’une tente à l’autre, tient à la main son wa#rak, terminé en boule comme un casse-tête. Dans le désert, je n’aiï jamais rencontré d’indigène, même parmi les enfants, qui n’ait, pendue à son cou ou à sa ceinture, une gaîne en cuir où se trouve la large lame qui leur sert, à la fois, de couteau, de rasoir et de poignard.

Le missionnaire qui vient à eux complètement désarmé, qui traverse ainsi de vastes territoires, excite leur plus vif étonnement. Que de fois ils m'ont demandé de leur montrer quelles armes je: portais avec moi.

—‘ Je n’en ai point. |

—‘ Pourquoi cela ? demandaient-ils.

—‘ À quoi me serviraient-elles? Je ne veux pas faire de mal à personne. Je ne suis venu que pour faire du bien.

—‘ Oui, mais tu peux être attaqué ; alors il faudra bien te défendre ; et où sont tes armes ? ””

Je leur montrai le Bréviaire que je porte toujours sous mon bras;

—‘ Ce sont là mes armes et més munitions, leur dis-je ; avec cela je ne crains rien !

—‘ Comment donc ?

—‘* C'est mon livre de prières. C’est à lui que j'ai recours à.