Hideyoshi

Hideyoshi le vengea et le remplaça. Treize jours après^ la tète de Mitsuhide était exposée à KyOto. Moins d'un an après, Hideyoshi régnait seul.

Toyotomi Hideyoshi 2, lils de paysans, et qui ne dut dans cette société féodale son extraordinaire fortune qu'à son éclatant génie et l'anarchie générale, est une des figures les plus étranges et les plus attachantes de l'histoire japonaise. Il naquit eu 1536. De petite taille, d'une laideur simiesque monstrueuse — plus tard on l'appelait Sara Kuan ya^ le singe couronné — d'une vitalité incroyable qui se manifestait par une

1. On cite les vers que Nobunaga avait toujours à la bouche :

« La vie est courte : le monde n*est qu'un réve pour les oisifs. Seul, le sot craint la mort, car qu*y a-t-il de vivant, Qui tôt ou tard ne meure?

L'homme ne peut mourir qn*une fois Que sa mort alors soit glorieuse. »

2. Son véritable nom était Nakamura Hiyoshi. Il s'appela ensuite Tokichi : pais Hashiba (le Faxiba dos Jésuites) ; et enfin Taikô.

sorte de frénésie sensuelle autant que par une activité de corps et d'esprit qui touche au prodige ; d'une fécondité de ressources qui fait songer à Napoléon ; patient, tenace, infiniment rusé et politique, ce parvenu de génie est le plus populaire des héros du Japon^ car c'est le seul qui soit sorti de la plèbe, et toute mère japonaise peut rêver pareille destinée à son fils. En tout, il était peuple, par sa large face camuse au teint sombre, par sa rude bonhomie, ses saillies narquoises, sa puissante humanité, son instabilité d'humeur, sa superstition. Il était adoré de ses soldats qu'il conduisait toujours à la victoire. Sa piété filiale était célèbre : de touchantes anecdotes disent sa profonde affection pour sa vieille mère: il aima avec passion Tenfant unique de sa vieillesse, son fils Hideyori. Un curieux et pathétique récit de l'ambassade coréenne de 1590 nous le montre dans sa Cour:

« Hideyoshi est un petit homme, à l'air ignoble, noir de teint, les traits communs; mais ses prunelles lancent des gerbes de feu assez pour vous traverser. Assis sur trois coussins, le visage tourné vers le sud, il portait un chapeau de gaze, et une robe de cérémonie de couleur sombre... On passa de pauvres rafraîchissements, sans même porter de toasts. Puis Hideyoshi se retira derrière un rideau : mais ses officiers restèrent à leur place... Bientôt parut un homme aux vêtements ordinaires qui tenait un enfant dans ses bras. C'était Hideyoshi. Il se promenait dans la salle, et tous s'inclinaient devant lui jusqu'à terre. L'enfant s'oublia. Hideyoshi fit signe à l'un de ses officiers qu'on prît l'enfant et qu^on le changeât ; il se comportait comme si personne ne se fût trouvé auprès de lui^ ».

Voici la réponse d'Hideyoshi à l'ambassade :

1. Cet enfant était le premier fils d^Hideyoshi, né de Todo Tsurumatsu, fille de Nobunaga. Il mourut en 1591.