CHAPITRE V. — LES ARYAXS
en Asie-Mineure. Saint Jérôme, au iv^ siècle, y retrouva la langue des environs de Trêves; il se peut que ce ne fût pas la langue kymrique des premiers Trévires, mais la langue teutonique des Trévires germaniques, et cette hypothèse paraît confirmée par l’étymologie du nom des Volces-Tectosages ; Teuto-Sagend (Volces parlant teuton).
Le monde classique ne distinguait plus les Celtes, les Gaulois et les Cimmériens. L’ancienne dénomination de Celtes (Hérodote) était devenue synonyme de Gaëls raAaxat (Polybe), et ce dernier nom se donnait aux Cimmériens d’Homère. Le philosophe stoïcien Posidonius alla les regarder chez eux, vit partout la vie barbare, les villages dans les forêts, les longs banquets, les duels, le jeu, la gaîté bruyante. Il a donné des Gaulois un portrait moral, que Strabon, le grand compilateur, a conservé. « Le caractère commun de toute la race gauloise, c’est qu’elle est irritable et folle de guerre, prompte au combat; du reste simple et sans malignité. Si on les irrite, ils marchent ensemble droit à l’ennemi, et l’attaquent de front sans s’informer d’autre chose. Aussi, par la ruse, on en vient aisément à bout, on les attire au combat quand on veut, où l’on veut, peu importent les motifs; ils sont toujours prêts, n’eussent-ils d’autres armes que leur force et leur audace. Toutefois, par la persuasion, ils se laissent mener sans peine aux choses utiles; ils sont susceptibles de culture et d’instruction littéraire. Forts de leur haute taille et de leur nombre, ils s’assemblent en grande foule, simples qu’ils sont et spontanés, 'prenant volontiers en main la eause de celui qu’on opprime. »
Ces tribus militaires étaient des Aryans presque purs;
la fusion avec les races brunes, Ibères et Ligures n’avait pu être complète que dans les établissements sédentaires. Mais la cohabitation des races, même non mêlées, était assez ancienne et donnait pour la première fois à la Gaule l’unité de la vie nationale réfléchie. La période politique était en pleine activité quand César y arriva.
L’institution primordiale était le clan, tel qu’il existe encore en Ecosse, l’association de toutes les familles de même sang et de même nom ; cette institution que les Romains avaient héritée des tribus kymriques de la Sabine (gens Cornelia, gens Claudia, gens Cecilia), fut absorbée à Rome par le développement de la vie municipale et par l’accession des tribus étrangères (plébéiennes) ainsi que des affranchis sans origine connue. La vie rurale des Gaulois conserva longtemps cette association. Cependant, les villes s’élevèrent et c’est l’effet d’un mouvement ethnique qui ramène l’influence des indigènes. Sans doute la suprématie des castes militaires et sacerdotales ne fut jamais méconnue. César parle des laboureurs comme attachés à la glèbe; (observation peut-être spéciale à la Gaule celtique.) L’influence des arts et de l’industrie fit cependant remonter les races vaincues, leur assura une place dans l’organisation politique. Deux siècles avant la conquête romaine, la Gaule présente tous les éléments d’une société civilisée, telle que l'entendaient les anciens, c’est-à-dire d’une hiérarchie de fonctions. Car en général, l’antiquité et même le moyen-âge, considérant la société comme un être réel, organique, dont les citoyens sont les membres, ne s’élevèrent jamais jusqu’à la conception d’un Etat fondé sur l’égalité des droits et n’envisagèrent l’individu qu’au
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point de vue de sa fonction sociale. L’égalité n’existait que dans l’intérieur d’un groupe, comme l’assemblée des citoyens, des chevaliers, des patriciens.
La vie militaire aryane faisait une immense consommation de métaux, d’instruments. Si, dans nos armées modernes, il faut trois fusils pour un soldat, combien fallait-il de fois remplacer ces épées de cuivre sans pointe, qui ne frappaient que de taille, et qui à chaque instant se faussaient tellement que le Gaulois, au milieu du combat, était occupé à en redresser la lame? On peut voir, par les poètes, les romanciers, l’importance des ouvriers en métaux dans ces sociétés militaires ; le forgeron dans Firdousi, l’armurier dans Walter Scott. D’autres ouvriers non moins appréciés, c’étaient les fabricants d’objets de luxe, des colliers d’or, des bracelets, sans lesquels le Gaulois n’allait point au combat, et les tisseurs, teinturiers, des étoffes de laine rutilante qui sont encore visibles dans les tartans écossais. La Gaule fut longtemps avant les Romains célèbre par ses arts appliqués, ses invenfions d’utilité agricole ou industrielle, (la moisonneiise ; la charrue à roues ; le savon ; la teinture). C’était le plus grand atelier métallurgique de l’antiquité. Ce fut aus'si la première fabrique d’étoffes de laine et de teinture écarlate ou de teinture bleue (pastel d’Ibérie). On peut déjà constater dans le vêtement la tendance à négliger la beauté des formes drapées pour le confortable, ainsi le petit manteau à manches d’Arras, la caracalle, surmonté du capuchon fabriqué à Saintes, et allongé, devient le bardocuculle, manteau du barde, qui, depuis, passe aux Romains. La caracalle reste militaire, c’est le caban des officiers. Un Empereur antonin le met à la mode et en prend le nom de
LES l'EUPLES DE LA FRANCE.
Caracalla. Le bardoeuculle devient le froc du moine chrétien.
Comment ne pas attendre du développement des arts et métiers son effet politique ordinaire, la liberté de l’esclave industrieux, raffranchissement des communes, et peu à peu la prédominance des villes sur les campagnes? L’état social décrit par les Commentaires de César semble avoir pour principe une mesure politique analogue à celle que prirent plus tard les ouvriers du moyen-âge italien, qui contraignirent les habitants des châteaux à s’établir en ville, à prendre leurs quartiers de bourgeoisie. Ce phénomène, que les origines d’Athènes nous laissent aussi entrevoir, ne peut que se supposer dans l’ancienne Gaule, mais les résultats en étaient acquis quand la lumière historique, avec César, y pénétra. Que trouve-t-il, comme classes dirigeantes? non plus le placide Ambigat, le roi féodal et patriarcal des temps héroïques, mais les descendants des rois, des généraux porteurs de noms sonores, Orgetorix, le grand chef exterminateur, Vercingétorix, le grand chef des braves, Eporedorixle, roi des chevaux, en réalité magistrats éligibles, chefs de clan citoyens, semblables aux patriciens de Rome au milieu de la plèbe affranchie. , Dans les cités gauloises, aspirer à la royauté est un crime prévu par la loi, comme dans lés républiques méditerranéennes. Les constitutions se succèdent sur la série de la démocratie, organisent les grands et petits . conseils, comme celles des cantons suisses. Dans le Nord-Est, kymrique, belgique, l’aristocratie gauloise ^ n’eut pas besoin, pour être rappelée à l’égalité, de traverser les révolutions de la vie urbaine. Les Aryans, en plus grand nombre, ne perdirent pas la liberté primitive ;
