CHAPITRE V. — LES ARYAX

l’autorité résidait encore dans rassemblée des hommes libres. C’est l’althing des' Norwégiens et des Danois apporté en Islande au X“ siècle, Vecclesia d’Athènes, l’assemblée des citoyens égaux, qui se réunissent sur une grande tribune montagneuse (le Pnyx). Telle était certainement la cité belge, IVemetocenna des Atrebates (Arras) Neimheid-Ken, la colline sacrée. Nulle trace de léodalité, et il n'est pas sùr qu’il y eût une grande dili'érence entre les familles militaires et les familles agricoles attachées à la glèbe. L’esclavage domestique n’existe pas, mais une institufion toute septentrionale, dont les Crées ne comprirent jamais le sens, et qu’ils ridiculisèrent quand ils la rencontrèrent chez les Macédoniens (Kymro-Thraces), c’est l’institution des écuyees, varlets, pages, jeunes gens libres qui vivent à la cour du chef pour apprendre la vie militaire. Posidonius mentionne ces écuyers, ([ui se tiennent autour de la table ronde où les chevaliers festinent et délibèrent. Cette institution qui peut-être exista dans la Grèce homérique', y disparut devant les progrès de la vie urbaine. Les Teutons, chez qui elle était indigène, comme chez les Gaulois, la développèrent à l’excès, jusqu’à transformer les services domestiques en fonctions publiques, (le maréchal, le sénéchal, le connétable, le majordome ou maire du palais.)

On eût pu croire que, dans la Gaule celtique, l’importance des villes, les relations avec le Midi, phénicien, macédonien, romain, étoulferaient la féodalité des chefs de clan. Nullement. Les châteaux persistent, quoique les propriétaires ruraux participent à la politique des cités.