II. HYPOTHÈSE SUR l’hO.MME TERTIAIRE

L’industrie seule révèle la trace de l’homme tertiaire en France. Aucun débris humain ne reste; mais la présence d’un artiste est visible. Les silex de Thenay (Loiret-Cher), découverts par M. l’abbé Bourgeois, sont bien en place; ils appartiennent certainement aux assises miocènes dans lesquelles ils ont été trouvés. Ces silex, qui présentent toutes ies marques du travail et même de l’art, ont été taillés intentionnellement. Mais est-ce l’homme qui les a taillés? Depuis l’époque du calcaire de Beauce à laquelle appartiennent les marnes à silex

de Tlienay, la faune inainiiialogique s’est renouvelée quatre fois. Et riioinme seul serait resté? (Objection de M. de Mortillet.) 11 faut donc que ce soit quelque anthropoïde inconnu. Mais les facultés industrielles de ce précurseur de riiomnie devaient être bien semblables à celles de l’homme lui-même, car les silex de Thenay sont de forme plus compliquée, à certains égards^ que ceux des gisements quaternaires qui ont suivi. Ad’autres points de vue, ils sont plus rudimentaires. L’ouvrier les a éclatés avec le feu ; l’homme quaternaire de l’époque la plus grossière a taillé les siens. L’ouvrier tertiaire n’en était pas moins un homme, selon toute apparence, puisqu’il avait des mains exclusivement consacrées à la préhension. Son art semble le produit des efforts souvent vains, mais volontaires d’une intelligence en voie de se créer un instinct, lequel n’acquerra qu’à l’époque suivante (Saint-Âcheul), la fixité et la sécurité de l’habitude. Enfin la 2'^ époque quaternaire (le Moustier), présentera le triomphe complet de l’intelligence. Ces trois raisons décisives données par M"*® Clémence Royer expliquent pourquoi l’art inégal de Thenay, inférieur et supérieur à la fois à celui des âges suivants, dénote la présence d’une espèce, qui n’a pas moins varié que les animaux contemporains, mais dont le type général était déjà en possession de ses caractères L