CHAPITRE V. — LES ARYANS

la longue on finirait par user la barbarie, que toute la terre se ferait romaine (à condition que les Germains habitassent partout.) Alors, concluait Probus, désarmement universel, puisque la République s’étend à la mesure de la terre. Plus de iribuls *, puisque depuis l’élargissement du droit sous les Antonins, tous les sujets de l’Empire sont citoyens. Au iif siècle la moitié des armées romaines était composée de Germains. Au milieu de la série antonine, Rome a un empereur allemand (Maximin). C’est le sacre politiiiue de leur race. Désormais les voilà entrés dans le concert de la civilisation, admis au gouvernement du monde. L’instinct de la race se révèle ici. Gendarmes fidèles ils défendent consciencieusement l’Empire contre leurs congénères insoumis, contre les Gaulois insurgés. Ce sont des armées germaniques, c’est un empereur allemand (Aurélien), qui répriment l’insurrection des Césars gaulois. La fonction des races teutoniques paraît être déjà de maintenir l’ordre, de persister dans le droit historique, de professer la foi aux institutions dont les inventeurs eux-mêmes sont excédés. Pourtant ces triomphes des armées germaniques n’amélioraient pas la condition de la race entière. Comme les chasseurs se servent d'animaux apprivoisés pour s’emparer des animaux sauvages, ainsi l’Empire employa des soldats germains pour amener des prisonniers germains. Depuis César, qui employa des Germains contre la Gaule, jusqu’à Charlemagne, qui lança les Francs sur la Saxe pour l’encadrer dans l’Empire, la tradition ne s’interrompt pas. Chaciue victoire des armées romaines

1. Les tributs, vecligalia, n’étaient pas l’impôt romain, mais les redevances des alliés et des sujets.

élait suivie d’une razzia de prisonniers. Leur établissement en Gaule importe seul ici. En 277, Probus établit en Gaule des laboureurs germains. Le nom de la tribu n’est pas indiqué. En 291 , Constance Cblore établit des Francs à Trêves et à Namur. En 29G, le même établit une colonie de Suèves et de Frisons. En 357, Julien, vainqueur des Francs del’Yssel, les colonise également. Sous Honorius, Stilicon donne des terres aux Sicambres. 400. L'almanach impérial [noiitia dignitnlum) indique les garnisons suivantes en Gaule' : Teutons à Chartres; Suèves à Coutances et en Auvergne; Bataves à Arras, à Noyon; Francs à Rennes; Sarmates (Germains ou Slaves?) à Paris, à Poitiers, à Valence; diverses nations à Reims, Senlis, Bayeux, Le Mans.

Les fédérés francs formaieut deux groupes : ceux de la rive gauche du Rhin s’appelaient Ripuaires. Cette dénomination toute administrative n’a jamais été appliquée à ceux de la rive droite, qui ne reconnaissaient pas l’autorité romaine. Ces Ripuaires étaient les fameuses tribus de César et de Tacite : les Bructères, les Tenctères, les üsipiens et les Chamaves. Le second groupe, formé des fédérés de l’Yssel, (Ysala, Sala), était appelé pour cette raison du nom de Francs Saliens. Leurs tribus portaient des noms également légendaires depuis les historiens romains : les Cattes, les Bataves, les Ampsivariens, les Angrivariens. Ils étaient originaires du Hartz (la forêt Hercynienne), entre le Rhin et le Weser. Ils s’étaient répandus entre le Wabal et l’Escaut, dans l’ancien pays des Nerviens et des Messapiens gaulois,

1. Fustel de Coulanges ; L'invasion germanique au F' siècle. 1872. — Le système féodal. 187.1.