CHAPITRE V. — LES ARYANS. 2i)H

nom de Sire, père, qui rappelle le nom du maître (le père dans la vie patriarcale), des Aryans du Midi : v.jp'.sç, herus. Le chef militaire, kônig, ou encore fürst, first {princeps), le premier, est moins héréditaire que le chef civil, le graff. Ainsi s’expli({ue le mot de Tacite : Reges ex nobililate, duces ex virtulc sumunt, les rois sont héréditaires, les généraux sont électifs. — Principe qui persistera dans l'Empire et qui expliquera le partage d’attributions entre le roi, assimilé au comte romain, magistrat civil, et le maire du palais, analogue au duc romain, chef militaire. Quand le titre et les fonctions d’armées impériales furent conférées à des tribus entières homogènes, ce fut naturellement le chef héréditaire ou électif des tribus qui eut le grade de général. C’est ce que fait toute administration comiuérante qui a besoin des services militaires de peuples imparfaitement soumis. C'est ainsi que la France en Algérie, a maintenu l’organisation féodale des grandes tentes; nul doute que si la France avait cru pouvoir les armer contre l’Allemagne en 1870, elle n’eùt conservé le commandement militaire à ceux qui ont déjà le commandement civil. Aussi quand une révolte des Arabes éclate en Algérie, les chefs naturels en sont les commandants héréditaires des tribus. C’est ceciui se passa dans les provinces romaines. Dans le cas, qui arrivait souvent, où faute de princes héréditaires, la tribu germanique avait reçu son chef des mains de l’empereur, ce personnage n’en était pas plus lidèle. Plusieurs de ces rois, désignés par Rome ou investis à la suite d'une élection de leur tribu, firent une fortune politique considérable. Le roi des Goths, Alaric, parvint à la troisième magistrature de l’Empire, celle de maître des milices, en profita pour se

révolter, se vit maître un moment de la Grèce et de l'Italie Son beau-frère, Ataulpli, chef des fédérés Wisigoths établis sur la rive droite du Rhône, conçut un projet gigantesque. C’était d’exproprier les Romains au profit des Goths. Il voulait, de son aveu même, que tout ce qui s’appelait Romanie s’appelât Gothie. Mais il y renonça parce que l’existence de la République lui parut une condition essentielle à la civilisation *, ce qui veut dire au fond qu’il craignait de voir arriver d’autres Germains au partage de l’Empire. Cette modération calculée des généraux d’origine germanique ne tint pas contre la pression des Rarbares indépendants. Les incursions des Suèves, des Alains, se multipliaient. Les fédérés francs en profitèrent, entre l’Escaut et les Ardennes, pour déborder leurs cantonnements ; ils envahissent la Morinie (Nord et Pas-de-Calais). Ils vont jusqu’à la Somme (413). Les Francs Ripuaires saccagent Trêves, occupent Cologne (418). C’est à cette époque qu’on place la première rédaction de la loi salique. Aétius les ramena à l’obéissance (428) ; en 431, il apaisa de même la sédition des fédérés de l’Yssel (les Francs Saliens). Leur chef, Clodion, établi à Duisbourg, entre Bruxelles et Louvain, dépassa ses cantonnements, s’avança jusqu’à Cambray. Il fallut traiter avec ce rebelle; on le renvoya allié du peuple romain. Les fédérés de l’Yssel avaient dès lors pour cantonnements laRelgique comprise entre le Wahal, la Meuse et l’Escaut, avec presque tout le département du Nord et l’arrondissement de Saint-Omer. Les fédérés de l'Yssel, commandés par Mérovée, participèrent à la victoire que les autres armées romaines