CHAPITRE Vni. — NATIONALITÉ FRANÇAISE

neutre, ainsi de Xeimeidhac, ils firent Nemetacuni ; et ce qui prouve que Vac du Midi ou de la Bretagueet l’y du Nord ne sont au fond que le même vocable, c’est que l’y des pays Kyinriques est toujours traduit par un acnm latin : Cambray, Cameracum, Clicby, Cliniitcinn ; etc. Quand la syntaxe des langues romaines eut supprimé les désinences latines, les (leltibères et les Ligures du sud, qui s'efTorçaient d’altérer le moins possible la langue', revinrent facilement à l’ac celtique, précisément parce qu’ils voulaient garder le plus possible de Vacum latin, tandis que la prononciation plus sourde et plus fermée desKymrys et des Teutons exigeait la contraction en une voyelle moins sonore : y dans le Nord et l'Est, é dans l’Ouest, permutant souvent avec y. Ainsi, Sévigné-Sévigny, Rillé, Sablé, Souvré, Segré, etc.

Le centre et la région même de la nationalité Irançaise, pendant les derniers siècles du moyen-àge, se dé-

1. Aussi bien l’allemand que le latin. Ils conservaient moins de noms allemands que les Cîaulois du nord, mais quand iis les conservaient, ils les déformaient moins. Ainsi Chlüdowigh, dont les Gaulois font Clovis et Louis, s'arrpte en Italie à Ludovic ; Griinoald, qui est pour nous Grimaud, n est que Grimaldi ; Garibald, Garband ou Gerbaud eu l' rance, reste en Italie Garibaldi. La raison en est simple; plus on était près des institutions romaines, et moins la délonuation linguistique était active; ainsi s’expliquent les destinées supérieures de la langue française, et pourquoi elle a dépassé le provençal, l'italien et l’espagnol ; le développement d un organisme collectif, langue ou civilisation, est en raison inverse de sa dépendance à l’égard de l’orgaiùsme dont il dérive.

placèrent trois fois. Les Anglais avaient une forte prise sur la France par la Normandie, et l’Empire avait une avant-garde dans les Etats germaniques de l’Est (Bourgogne, Franche-Comté). Selon que la perturbation apportée dans ce grand corps vînt des Germains de l’Est ou des Germains de l’Ouest, la France passa à l’Ouest ou à l’Est du méridien de Paris. Ainsi le retrait des provinces apportées par Eléonore d’Aquitaine réduisit la France à ses provinces orientales; ce fut aussi l’effet du traité de Bretigny. Au contraire, dans la seconde phase des guerres anglaises, c’est la France orientale, la Bourgogne, qui passe à l’étranger, solution plus conforme à la réalité ethniiiue, puisque les Teutons (Francs ou Burgundes), se trouvaient en majorité dans l’Est, tandis que la longue occupation du Sud-Ouest par les Anglais, en quatre siècles, n’eu a pas germanisé la population. Au milieu du xv® siècle, les nobles des Pyrénées soutinrent le plus souvent le parti nahonal, qui même prit d’eux le nom d'Armagnac. C’était un véritable Etat celtibère qui se reconstituait à Chinon, à Bourges, à Tours, contre les Anglais maîtres de Paris, acceptés de la France germanisée du Nord. La Bourgogne, plus civilisée que la France fidèle au roi, l’aurait facilement dominée; la Gaule franque aurait, comme aux temps mérovingiens, soumis une seconde fois l’Aquitaine, si les masses profondes de l’Ouest et du Sud avaient faibli dans leur foi nationale. Tout conspirait contre Charles Vil; le commerce, représenté par la république anglomane de Bordeaux, par le conseil municipal de Paris (qui envoya des troupes à Orléans contre Jeanne d’Arc), l’industrie naissante des Flandres, le haut clergé, l’université, la magistrature, la civilisation tout entière, avaient pris le