CHAPITRE VIII. — NATIONALITÉ FRANÇAISE
parti des Anglais. Tous les éléments d’une nation forte se trouvaient ainsi réunis sous le sceptre d’Henri VI (l-ifî2). Sans doute, la même dynastie anglaise n’aurait pas longtemps régné sur les deux rives de la Manche, la France aurait rapidement passé, soit à une branche collatérale de la' maison de Lancastre, soit à la maison de Bourgogne. La nationalité reconstituée aurait trèsprobablement accueilli le gouvernement parlementaire, le protestantisme, et cette France nouvelle ne se serait pas plus regardée' comme anglaise que les Anglais ne se considèrent comme soumis à la France parce qu’ils ont été conquis par les Normands. Mais les gentilshommes ruinés du pays celtibère, les chefs de bande armagnacs, le bas clergé, lespauves gens (dont naquit. Jeanne d’Arc), persistèrent à regarder Charles VU comme le fétiche vivant de la patrie. Il fut dès lors décidé, par la reconstitution de la nationalité française à l’Ouest, que la France rentrerait dans l’orbite des sociétés celtibères et latines. La Bourgogne n’en continua pas moins pendant un demi-siècle, ses fortes destinées. Elle devint le centred'un empire qui fut un moment le régulateur de l’aristocratie européenne. Porté par le cours du Rhin à la conquête de la Suisse et des Flandres, il visait à l’établissement d’une nationalité gallo-germanique, que Charles le Téméraire intitulait déjà royaume de la Gaule-Belgique, et qui eût dépassé en puissance la France celtique et l’Allemagne même. Ce projet fut déjoué par la résistance des nationalités dont la mort était résolue (la Suisse, les Flandres, ta Lorraine).
La victoire de la vieille France exalta naturellement l’esprit celtibère, encore fortilié par l’annexion de la Bretagne celtique et ligure. A ce moment de la Benais-
3iÜ LES PEUPLES DE LA FRANCE.
sauce, et comme tous les peuples se cherchaient des aïeux dans la lumineuse Antiquité, la France s'adresse aux plus brillants des peuples antérieurs à l’invasion des Darhares. La France, au xvi“ siècle, se croit celtiijue ; tous les auteurs rapportent rorif;ine des Français aux nobles, aimables et généreux Gaulois. Les Italiens, qui ont revu, dans le Milanais, les invasions anti(|ues, entretiennent les Français dans cette idée. Léon X , triomphant d’une hésitation de François P'', fait représenter au Capitole une cavalcade historique, Camille chassant les Gaulois. Machiavel, dans ses notes sur les nations de l'Europe, signale chez les Français l’hérédité du caractère gaulois. Vue assez justeà l’époque même; la France semblait prise d’un retour à ses origines celtiques. Son centre politique flottait de la Seiue à la Loire, et son mouvement extérieur suivait, comme aux temps racontés par Ïite-Live, l’essor d’une aveugle expansion vers le Midi. Mais au cours du siècle même, le génie du Midi, qu’on était allé défier, se redressa, et l’on vit se succéder en France la longue pénétration des arts italiens ; la victoire du catholicisme sur les nouveautés allemandes ; l'avènement de la dynastie pyrénéenne des Bourbons, l’invasion des emplois par leurs suivants, basques et navarrais, l’influence croissante des légistes du Languedoc et de VXwvergne; pardessus tout, l’engouement pour les mœurs et la littérature espagnoles. L’éducation devenait, par les .lésuites, exclusivement latine, et si l’idéal prochain des mœurs était l’Espagne, l’idéal, plus lointain, de la pensée, était la civilisation méditerranéenne en général. Les Français de cet âge classique deviennent de plus en plus un peuple du Midi : les passions théâtrales, les ma-
