LES SÉ.MITES

ne se marient qu’entre eux ; bien qu’établis en France sans esprit de retour vers l'Orient, surtout vers Jérusalem, qui ne fut pour eux qu’une station soumis aux lois françaises plus que les Français eux-mêmes , ils n’en sont pas moins isolés dans la nation par la race et par les idées.

La première inlrodindioii possilde des Juifs en («aide fut celle des marchands ilaliens qui suivaient rarmée de César, et ipie les idiefs p;aulois faisaient massacrer pour compromettre le peuple eonire les Romains'. Il pouvait y avoir des Juifs parmi ces marcbands. Depuis que Caïus Graecbus avait livré les provinces aux bommes d’argent, les Juifs couraient partout à la suite des armées. C’est Caïus Graceluis (jui pressa la fondation d’une colonie à Narbonne, premier établissement romain en Ibérie. La destruction de Jérusalem par Titus put disperser dans l'Occident un certain nombre de Juifs. Mais c’est surtout la ruine des communautés lettrées de l’Eupbrate sous les Sassanides zoroastriens ipii lit relluer les Juifs en Europe. Ils envahirent alors la Russie, la Pologne et l’Allemagne.

Avant l’Islam, on trouve les Juifs à la cour des rois mérovingiens. Grégoire de Tours parle souvent d’eux. Cliilpéric veut lui faire baptiser son bijoutier, (|ui est juif, et ré\è(iue nous a conservé le récit de leur discussion, laquelle, cette fois, n’eut [las de suite; mais ce

1. Une cxcellenle preuve est rtisago que les .Tnifs prennent de plus en plus d'appeler Temples leurs Synagogues, et inêino leurs arcliitectes y CMablisseut les objets nécessaires à la célébration du culte. (187.'''.)

2. Voir riiistoire de la ligue Carnutc et celle de Litavic, dans les Comntentaires. AAI, 1, 7.

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LES rKHl’LES DE LA ERAXCE.

jüil' se puL li'ouver au iioiubre de ceux (lue le même prince (U plus lard baptiser de force. Saint Avitus, évêque de Clermont en Auvergne, quelque temps auparavant, avait donné le choix aux Juifs de son diocèse entre le baptême et l’exil. Quebiues centaines acceptèrent le baptême ; les autres (par milliers?) s’enfuirent à Marseille, l)agol)ert aussi força les conversions. Marseille, Montpellier, Narbonne, villes romaines très-sémitisées, étaient les refuges de prédilection des Juifs; ils s’y trouvaient en nombre. D’ailleurs ils en ouvrirent les portes aux Arabes, qui leur inspiraient plus de confiance que les fiomains et les Teutons. C’étaient leurs parents ; ils parlaient un dialecte de la même langue, et Mahomet venait de ramener le syncrétisme payen et chrétien qui régnait en Arabie depuis trois siècles, à un déisme Irès-rapproché de celui que les Juifs professaient depuis la captivité de Babylone. Mais ils ne se décourageaien, pas de rechercher la faveur des rois teutons, au risque des violentes fantaisies prosélytiques de ces princes, et il faut bien qu’ils fussent établis en assez grand nombre auprès de Louis le Débonnaire pour que le chapelain de cet empereur, Agobard, plus tard archevêque de Reims, ait cru devoir diriger contre eux un livre, à l’intention de faire ressortir leur amour de la domination*. On ne voit pas d’ailleurs que des persécutions sanglantes aient été exercées contre eux durant le haut moyen âge en Occident. Les Croisades déchaînèrent le fanatisme. C’est à tort qu’on fait remonter aux Croisades seulement les premiers rapports avec l’Orient. Ces mouvements militaires décidèrent au contraire la rupture

t . Be insnlentiâ Judæonim.

rilAl’ITHE III. — LES SÉMITES.

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de relations frès-siiivies entre l'Occident, Rome, Byzance et l'Asie. Les Turcs, ayant pris la direction de l'Islamisme, ne voulurent admettre aucune tolérance à l’égard des Gentils, et de leur côté, les masses populaires de l'Occident, redevenues de plus en plus aryanes par le mélange du sang teutoniiiue, provoquèrent contre l'influence des Juifs, une réaction qui s’excita jusqu’aux persécutions. Les Juifs n’en continuèrent pas moins, entre ces crises, de vivre et d'exercer leurs arts. Ils se rétablirent surtout lorsque le mouvement d'indépendance philosophique et de tolérance religieuse suscité par les Gibelins, eût déterminé contre les sentiments et les préjugés populaires, une réaction toute en faveur de l’Orient, de la science arabe, des médecins et des banquiers. Les relations de l'Europe avec les Juifs et autres Orientaux parurent alors nouvelles. C’est l’époque de splendeur de la Communauté juive de Montpellier, véritable institut philosophique où les libres-penseurs de toute l’Europe trouvaient un asile (Dante y exila les Cavalcanti pour les sauver). Les Juifs, soit à cause de l’hostilité des groupes chrétiens de cette ville même, soit à cause d’un besoin inné de mystère, se croyaient cependant encore obligés à des précautions, telles que l’usage de deux noms propres, l’un hébreu, pour la communauté juive, l’autre grec, français ou latin, qu’on portait publiquement'.

En pays guelfe, la condition des Juifs était incomparablement plus dure. Ces favoris des empereurs, des rois d’.\ragon et de Sicile, étaient considérés comme une proie par les rois de France, de Castille et de Por-