CHAPITRE III. — LES SÉMITES

des Celles bien sémitisés que ces Pélasj>:es Tyrrhénieiis, Troyens, fondateurs des nationalités italiotes. On oublie, souvent, depuis les grands travaux des Indianistes, la parlque prit dans le développement des nations aryanes, atlantes et ligures de la .Mediterranée, l'incessante émigration des Sémites voyageant avec les sciences cl les arts. Plus Rome alla conquérant et s’inoculant l’.Vsie, plus la forte imagination sémitiiiue dominait le cours des idées et des institutions. L’empreinte est, sur bien des points, inelfa(;able. Toutes les nations comprises dans l’Empire romain, sauf la (lermanie, plus récemment annexée, et dont l'indépendance morale est d’ailleurs récente (XVI® siècle), sont restées sous riulliience de Rome, c’est-à-dire, pour une bonne partie, de l'Orient sémiti(iue. La IMédilerranée pourrait, avec une haute raison, être appelée le lac phénicien. 1. 'Italie, l’Espagne, sont dominées par cette civilisation. La France les suit, et si elle n'était aussi accessible au Nord-Est, elle serait entrée complètement dans le cercle des nations latines, c'est-à-dire néo-sémitiiiues. La France est ainsi attirée vers le développement des arts et de l’éloquence, vers les religions au culte solennel, au clergé hiérarclèuiue, vers la politi(|ue à spectacle. Cet esprit a surtout dominé dans les trois derniers siècles. La propagande italienne l’introdu’isit sur les ailes de la Renaissance; l’imitation de l'Espagne, l’inlluence croissante des dynasties [)yrénéeniies et des légistes des |)ays de droit écrit le portèrent à son apogée au .XVH® siècle. La balance a remonté eu faveur des idées du .Nord au XVIH® siècle et surtout à partir de IKlb.

Quand l'ethnographie ne connaissait en France que des (îallo-Francs et des Latins, celle vue incomplète,

vraie dans ses termes généraux, indiquait déjà les deux acteurs inimédiatement perceptibles du duel organique qui précipite les mouvements alternatifs de l’esprit français. Les progrès de l’etlinographie, en découvrant sous les Latins, des Sémites, et sous les Gaulois, des Ibères, sous toutes ces races des Ligures, conürmèrenl en l’agrandissant, la vue de l’opposition des deux humanités. | L’histoire de France s’élargit à la mesure de rancien ■

continent. La balance de l’histoire entre les deux civili- [ salions du Nord et du Midi, présente dans Thistoire de j France les oscillations les plus petites, mais aussi les plus régulières. Le même phénomène, plus violent ou plus vaste, dans les luttes engagées sur tout le reste de l’Occident, est ici circonscrit, nuancé, subtilisé. Un tel équilibre ne s’était déjà vu que troisfois, en Grèce, à partir de l’époque de Fériclès; en Italie, au temps de la République romaine; enfin au moyen âge, entre les Gibelins héritiers des Goths et des Lombards et les Guelfes dépositaires du génie latin. De telles époijues sont justement classiiiues, parce que, dans la plus haute civilisa- ] tion que comportent le moment de l’histoire nationale et |’ le moment de l’iiistoire générale, elles résument les tendances les plus opposées de l’humanité et donnent nais- 1 .sance à ses œuvres les plus parfaites. I