CHAPITRE V. LES ARYAXS

Au Nord, l’expansion des Gaulois atteignait presque les limites de la terre habitable ; ils demeurent encore sous leur nom dans les Iles-Britanniques ; et à l’Est, le nom de Gallicie (Ilalicz) désigne la plus lointaine enclave de cette nation dans les tribus finniques et slaves.

On parviendrait ainsi à reconstituer une première colonisation gaélique, étendue sur toute l’Europe centrale et occidentale, et sur toute l’Afrique du Nord. Le contact avec les populations qui habitaient le pays à leur arrivée, dut évidemment transformer les vainqueurs et les vaincus. Un premier mélange put donc s’opérer qui donna les Ibères et les Khabyles actuels, d’une part, et d’autre part , les Ligures en général ; mais dans un rayon étendu , l’influence aryane allait naturellement s’atTaiblissant ; aussi n’est-ce qu’à force de patience et d'hypothèses, qu’on est parvenu à retrouver les Gaulois en Afrique, en Asie-Mineure, et dans l’orient de l’Europe. Au contraire , l’Europe du centre et de l’ouest fut le théâtre de l’activité persistante de la race gallique, demeurée plus compacte, et les races issues de son mélange avec les indigènes portent son empreinte ineffaçable.

§ III. — Kaces et nationalités celTiOuës.

Le mélange des Gaulois et des populations qu’ils trouvèrent en Europe s’opéra dans trois régions, avec deux, races différentes. A l’ouest du Rhône et au sud de la Dordogne, et dans toute la péninsule hispanique, demeurait la race ibère; à l’est et au nord de ces limites habitait en Gaule, en Italie, et dans toute la région des Alpes et du Danube, la race des Ligures-Rhètes-

Illyrieiis. Ce sont ces deux populations que la race septentrionale des Gaulois transforma radicalement. Tous ces peuples en masse reçurent alors (v® siècle avant J.-C.) des Grecs et des Romains le nom de Celtes^ Fâ- , KéXxot , Cellæ ; évidemment dérivé du primitif Fâ'AXot, Gaëls. La désinence ou afüxe qui désigne le nouveau produit ethnique, est d’un participe passé; elle indique comme une transformation subie par un autre élément que les Gaulois mêmes, comme si c’était par exemple, des Ibères ou des Ligures élevés à la dignité de Gaulois. Notons aussi qu’en vieillissant les peuples augmentent leur nom, le modifient de manière à rappeler les changements de race; le plus souvent ils font un adjectif du nom de terre déjà dérivé lui-même du nom de peuple. Ainsi les Francs s’appellent Français, les Scanes Scandinaves, les Selles Hellènes, les Moskes, Moskovites, par l’intermédiaire de France, Scandinavie, Hellé, Moskov. En effet, le territoire a pris de l’importance, est devenu la base physique de l’idée de patrie, à défaut des caractères physiologiques qui se modifiaient par suite du mélange des races ou simplement de la longue habitation, du changement de vie. Si, après cinq ou six siècles, les Francs, absorbés dans les masses gallo-romaines, sont devenus des Français, il n’est pas étonnant qu’après de plus longs siècles encore, les Gaëls soient devenus des Celtes. Les histoires écrites des Grecs ne remontent qu’au v° siècle avant J.-C., mais les traditions, non méprisables, dont les historiens faisaient usage, remontaient à une bien plus haute antiquité. Dans l’immensité de la Celtique, les géographes donnaient le nom de Celtes à deux tribus spécialement : l’une habitait une forêt dans les Cé-