CHAPITRE V. — LES ARYANS

Gaule, qui intéresse directement le présent livre, était unie par un lien fédéral avec les établissements plus récents des Aryans-Kymrys, entre le Rhin et la Seine. C’est déjà la France moderne.

Dans la confédération des tribus ou cités de la Gaule- Celtique, deux formations presque nationales se détachent avant les Romains et ont persisté depuis. La première est l’Arvernie (Ar Fearann, les hautes Terres). C’est la plus forte confédération de la Celtique, celle qui domina un instant toute la Gaule, si l’histoire du roi Ambigat est vraie (vi° siècle avant J.-C.), et qui soutint, six siècles après, sous Vercingétorix, la dernière résistance de la nationalité gauloise, celtique et kymrique. Six siècles plus tard, la tradition gauloise y était encore si vivante, que la langue celtique y avait persisté, malgré les mesures de dénationalisation employées par les Romains, ün ami de l’empire expirant, Ecdicius, le . héros de l’Auvergne contre les Germains , fds de t l’empereur Avitus, y supprima ces restes de langue gauloise, exigea partout l’usage du latin. Sidoine Apolli- : naire l’en félicite, conformément à l’illusion des sociétés qui déclinent, et qui attendent tout des mesures admi- , nistratives. Sous les Teutons, l’Auvergne conserve encore une sorte d’indépendance; elle cherche à rester neutre entre les Goths et les Francs, à les user les uns par les autres. L’Auvergne régit encore, au moyen âge, Il une sorte de fédération féodale des^rovinces du plateau central. Au fond, si la nationalité celtique résiste en Auvergne, c’est avec l’appui indispensable de l'élément ligure, et dans la population, c’est la race mélanique qui domine. Les seuls traits vraiment celtiques qui persistent sont les yeux bleus et la clarté du teint; mais les

cheveux noirs, la taille trapue, la forme sphérique de U tête, tout révèle la présence et la prédominance du san^' ligure. Cependant le plateau de la grande Planèse a gardé plus que tout autre région des populations gai-' liques presque pures. Le Cantal est plus celte que ligure ; de Maure à Brioude, de Murat à Saint-Flour, et , de la Tour-d’Auvergne à Aurillac, le sang gaulois est > reconnaissable à la taille élevée, aux cheveux blonds' > des populations montagnardes. |

La seconde nationalité persistante de la Gaule celtique est l’Armorique (Bretagne actuelle). La population i est la même qu’en Auvergne, gallo-ligure, petite, brune, i eurycéphale. Non-seulement la langue gauloise y a survécu aux Romains, mais elle persiste encore devant . l’immense rayonnement du français. Au xvi® siècle, la' noblesse et le haut clergé abandonnèrent au peuple la ’, langue poétique et musicale qui, plus que tout autre ' coutume, avait gardé la nationalité bretonne et qui reste encore le dernier témoignage de l’unité des peuples celtiques. Sans doute, le gaulois y avait reçu comme un sur- , croît de vie de l’idiùme apporté au vi® siècle par les émigrants de la Grande-Bretagne. Mais ces émigrants bretons de Domnonée et de Cornouailles, qui ont donné leurs noms à la province française, ne sont pas les premiers auteurs de sa nationalité : ils l’avaient trouvée toute établie et en armes, quand les communes de l’Ouest se fédérèrent contre l’Empire romain. La Fédération des Armoriques, tractus armoricanus, comprit alors à peu près toute la seconde et la troisième Lyonnaises. Paris même y entra. L’existence de cette République armoricaine si étrangement niée par Montesquieu, est attestée par les historiens byzantins, parles chroniqueurs desMérovin-