DE LA DEUXIÈME ÉDITION
La première édition de cet ouvrage a paru il y a près de sept ans, et mes paroles ont acquis depuis une valeur et un intérêt que je n'espérais pas alors. L'ineendie, restreint à cette époque dans une partie de Tisthme caucasien, a envahi non-seulement l'Orient tout entier, mais il a dû être étouffé par les plus puissantes nations de TOccident. Cependant le foyer de la guerre s'étend toujours de plus en plus menaçant et trouve sans cesse de nouveaux aliments ; la situaticm se complique de jour en jour, et les événements se succèdent avec une rapidité telle qu'à peine si la plume de l'historien parvient k les suivre.
Je ne puis ni ne désire me soustraire à l'obligation que je me suis imposée de compléter et d'étendre mon ouvrage sous sa nouvelle forme, par le récit le plus exact possible de ces complications et de leur cause. Mes premières révélations fournissent la preuve la plus certaine que ces nouvelles difficultés se relient aux anciennes, n'en sont que la conséquence naturelle et leur doivent être attribuées. C'est le seul point, dans le.=5 écrits qui ont paru sur la question d'Orient, sur lequel on ne se soit pas nssez arrêté; aussi m'attacherai-je
précisément à le faire ressortir. La question d'Orient, du reste, a été le sujet de tant de bonnes et habiles études, que Ton trouverait difficilement à dire quelque chose de nouveau. Mais il est évident que le nombre même de ces écrits, publiés par les divers partis, a plus égaré qu'éclairé le jugement de la foule ; tout le monde ne sait pas lire, et peu de gens sont à niême de discerner la vérité au milieu de ces feux croisés d'opinions.
On en est arrivé aujourd'hui au point de ne plus se préoccuper de ce que Von dit à ce sujet, mais de celui qui le dit. On veut connaître la garantie qu'offrent Tindividualité, le caractère, la position et les talents de l'auteur, qui prétend, aux yeux du public, émettre son opinion dans cette question d'un intérêt si universel.
La première édition de cet ouvrage a été favorablement accueillie par les hommes compétents et par les savants orientaux les plus célèbres de notre époque. Les vues et les arguments politiques et historiques qui y sont émis n'ont rencontré nulle part d'opi)osition fondée , et mes descriptions du pays et des habitants de l'isthme du Caucase font partie des ouvrages d*étude et des livres populaires. J'ai l'espoir que cette seconde édition de mon ouvrage, fort augmentée et corrigée, ne rencontrera pas moins de sympathie.
Munich, 6n nvril 1S54.
