ET L’EMANCIPATION DES CHRÉTIENS

villes et les villages de l’Anatolie contrastent singulièrement, par leur apparence confortable et parfois somptueuse, avec l’aspect de la misère des populations appauvries en peu de temps sous le nouveau régime.

Les Déré-Begs, qui conservaient leur vie durant leur charge, et la reportaient parfois sur leurs enfants, ont disparu ; ils ont fait place à des employés dont le poste est vénal comme leur personne, et qui ne portent un intérêt au pays qu'ils régissent que pour le sucer le plus promptement possible, afin de ne plus rien laisser ou peu de chose du moins à leurs successeurs,

Le sort de ces employés dépend de celui du pacha qui tient les rênes des affaires à Constantinople. Chacun sait que son temps est mesuré, aussi s’efforcetil de bien l’utiliser à son profit, c'est-à-dire à s’enrichir par toutes sortes d’exactions, afin de s’assurer avec ce butin une existence tranquille, lorsque sa place aura été vendue à un autre. C’est de là que provient la misère du peuple croissant de Jour en jour, c’est là aussi qu'il faut rechercher la cause des réditions fréquentes à l’intérieur de l'empire.

Il est vrai que les réformes, tout en ruinant par la conduite vicieuse de ses employés la force nutritive du peuple, ont redonné au même degré un nouvel élan à sa force de resistance. L'armée, réorganisée sur le modèle européen, répond mieux aux besoins de l'art militaire actuel. Mais les avantages qu’on y a gagnés ne peuvent être de longue durée, parce que la force nutritive n’est pas en rapport avec la force défensive. A cette effervescence momentanée succedera l’épuise.

80 CHAP. v. — L'INTÉGRITÉ DE LA TURQUIE

ment, qui mène cet État à une ruine inévitable. {1 y aurait eu moyen d'éviter cette crise, si les diplomates européens siégeant à Constantinople avaient uni leurs efforts pour les rendre sérieusement efficaces au bien de la Turquie, ce qui malheureusement ne fut nullement le cus.

Les représentants des grandes puissances à la Porte dissipaient leurs forces dans de mesquines Jalousies et de creuses formalités, où ils se surpassaient souvent d’une façon surprenante en s’aidant de toute leur influence. Dans les dix dernières années, M. de Titoff et sir Stratford Canning, maintenant lord Redcliffe, comptèrent pour les plus marquants.

M. de Titoff, homme d’une érudition profonde, aide du prince Handjery, (+\) premier drogman de l’ambassade russe, représenta les intérêts de la Russie à Constantinople mieux qu'aucun autre de ses collègues ne | le fit à l'égard de leur nation respective. On a beaucoup vanté les qualités de lord Redcliffe comme homme d’État: j'ignore encore aujourd’hui ce qui lui a mérité cette réputation.

A tout propos il employait son influence à ébranler la dignité du sultan, et forçait les autres représentants des grandes puissances à suivre son exemple; il fut ainsi le fondateur de cette politique d’intimidation qui fit plus de tort à l'empire Otioman que les flottes alliées ne lui feront jamais de bien.

Le premier diplomate venu à Constantinople qui se soit, à mon avis, véritablement distingué par ses qualités éminentes comme homme d'État, est l’inter-