Tàlmud, Maccotht

Yomat 33).

LES PHAHISIENS. 4-^9

lorsqu'ils reviennent de leurs erreurs; mais il est inflexible envers ceux qui persévèrent dans les voies de perdition.

C'est en ce sens que le Midrasch explique le singulier récit de TExode où il est dit que Dieu endurcit luimême le cœur du Pharaon '.

» « La déclaration de Dieu, observe-t-il, n'est-elle pas » de nature à fournir un double argument aux héré- » tiques contre la justice divine et contre la liberté » humaine? Ne peuvent-ils pas prétendre que Pharaon » n'était pas coupable puisqu'il n'agissait ainsi que » par la volonté de Dieu ? — On doit leur répondre que » non. Voici ce que signifie Tendurcissement du cœur » de Pharaon. Dieu commence par avertir le pécheur » plusieurs fois. Si, au lieu de tenir compte de ces » avertissements, celui-ci persiste dans sa mauvaise » voie, alors les portes de la pénitence se ferment » pour lui et il reçoit son châtiment sans réserve. C'est » précisément ce qui arriva à Pharaon. Après lui avoir » prodigué en vain les remontrances et les miracles, n Dieu semble lui dire : Tu ne veux pas m'écouter; tu n te fais gloire de ton obstination, eh bien I je ne m'y » oppose pas. Je ferai plus ; je te prêterai la force né- » cessaire pour pousser ton aveuglement jusqu'aux » dernières limites *. »

Nous ne sommes qu'historien, et notre rôle se borne