Talmud, Yoma, 43i b. — Sukka, ch. iv

2. Ce fut sous le règne d'Alexandre Yanaï, le deuxième roi de la dynastie hasmonéenne.

portion des récoltes réservée par la loi aux lévites, auy, indigents, aux veuves et aux orphelins ^ avait cessé d'être prélevée, soit par négligence, soit par toute autre cause, de sorte que la misère avait fait partout des progrès effrayants. Or, on disait que des prêtres audacieux, parmi lesquels on cite notamment les fils de Pacliura ^, après s'être fait remettre, de gré ou de force, l'argent de ce tribut sacré, se l'appropriaient sans réserve, n'en laissant rien absolument pour les pauvres et pour les lévites ^ Il faut qu'en effet l'abus, à cet égard, ait été bien réel, puisque Hyrcan P% successeur de Simon, fut obligé de. prendre des mesures rigoureuses pour le réprimer*.

On accusa les familles sacerdotales de bien d'autres méfaits, et une source traditionnelle affirme que « les » grands de la prêtrise ne reculaient pas alors devant » les plus coupables atteintes contre les biens des par- » ticuliers^ » ,

Ce qui augmentait encore les antipathies populaires , c'était la prétention du clergé juif de se soustraire aux charges qui pesaient sur tous les citoyens. C'est ainsi que, malgré les réclamations pharisiennes, les prêtres refusaient de payer l'impôt de càpitation du demi-sicle

1. Exode, cli. xxiii, 10, 11. — Deutéronome, cli. xiv, 22 et s.

2, Talmud Jérusal. Démaï in fine.

3, TA.\Mvo,.Maasser Schéni in fine,— Keloitbo/h II, §7.