PROGRES DU PARTI RÉPUBLICAIN EN JUDÉE

Le fait dominant de la période violente où nous entrons et qui constitue la crise suprême de la Judée, est le développement du parti républicain radical. La royauté, à peine rétablie par Hérode, ne conserve sous ses successeurs qu'un simulacre de puissance ; la direction du mouvement lui échappe sans retour pour passer aux mains des révolutionnaires, et les dernières années de cette monarchie nominale, vassale de Rome et absolument subalternisée^ se passent à combattre le peuple pour soutenir le trône ébranlé, plutôt qu'à régner véritablement.

A côté du déchaînement des passions populaires, se produit un merveilleux effort dans l'ordre moral etreligieux. Le Pharisaïsme,désormais triomphant en Judée, commence, dans le monde païen, un mouvement de prosélytisme d'une étendue et d'une audace étonnantes ; la philosophie juive, à l'école d'Alexandrie, initie les penseurs et les sages du paganisme aux

grandes vérités des livres saints ; enfin le christianisme naît sur les bords du Jourdain et entreprend sa prodigieuse prédication au sein de l'empire des Césars. De sorte que, par cette triple impulsion, Tancienne civilisation se transforme et Jérusalem, au moment même où l'heure de sa destruction matérielle va sonner, prend de toutes parts possession de la société régénérée.

C'est ce mouvement de faits et d'idées qu'il nous faut maintenant étudier avant d'apprécier l'œuvre considérable que le Pharisaïsme a accomplie lorsqu'il est resté seul debout sur les ruines, de la Judée,' et les doctrines définitives qui se sont dégagées de sa lutte trois fois séculaire.