Talmud, Synhéd,rin 32, b

peuvent être regardées comme un fait exceptionnel* Il était notamment versé dans Fastronomie etles sciences mathématiques ^ Il montrait un grand esprit de toié" rance envers les étrangers et avait, lui aussi, protesté contrôle fatal décret du Synhédrin zélateur qui mettait les païens hors la loi ^. Du reste, il ne professait pas pour les coutumes païennes elles-mêmes le fanatisme aveugle qui animait alors la plupart des Juifs ^ Si ce n'était pas un grand caractère, c'était du moins un esprit très-droit, d'une probité inflexible à laquelle se joignait une charité exemplaire. On cite de lui, sous ce double rapport, des traits qui sont vraiment touchants *. Il était également d'une très-grande humilité ; malgré sa dignité suprême, quand il invitait ses collègues à sa table, il les servait lui-même, se tenant debout derrière eux ^.

1. On raconte qu'il se servait d'instruments d'optique pour observer le cours des astres et qu'il avait établi, sur les murs de sa chambre de travail, des tables lunaires d'une grande exactitude (Mischnah Rosch ha-Sckiiah n, 4, — Talmud, Eroubim 43, b),