Mischnah, Betza, ch. ni

3. Un jour qu'il se rendait à une maison de bains devant laquelle était placée une statue de Vénus, quelqu'un s'étonnait qu'il allât ainsi dans un lieu où se trouvait une telle idole : « La statue, répondit-il, » ne sert pas ici d'idole ; ce n'est qu'un simple ornement et ce n'est » point en son honneur que le bain a été construit » (Mischnah Aboda Zara, ch. m, § 1).

4. Voir l'épisode relatif à son esclave et autres actes analogues (Talmud, Baba Kama 74. — Baba Metzîd 74, b).

b. Cet acte d'humilité est rapporté par le Talmud (Kiddouschim 32) en des termes qui font connaître en même temps les idées élevées des autres docteurs de l'époque. « Gamaliel, y est-il dit, avait invité

Mais, autant il était bienveillant et humain dans la vie privée, autant il était sévère dans la vie publique. Ses maximes et les actes de son patriarchat n'eurent d'autre objet que de soumettre les hommes et les choses au niveau de l'autorité. « Donne-toi un maître, » porte une de ses sentences, afin de dissiper tes dou- » tes et ne diminue jamais la portée des décisions » prises ^ » Ce qui veut dire en langage vulgaire : (( Obéis à tous les ordres que te donnent tes supé- » rieurs. »

» au banquet nuptial de son fils, trois docteurs, Éliézer, Yéhoschoua » et Tsadok. Quand les convives furent assis, le patriarche, tenant » une coupe à la main, fit le tour de la table et offrit, lui-même, à » boire à ses hôtes. Le premier docteur, honteux d'être servi par un » aussi grand personnage, refusa, mais le second accepta. Son col- » lègue lui dit alors : « Ami, comment peux-tu souffrir qu'un tel » homme fasse, à ton égard^ l'office d'un domestique ?» — « Eh » pourquoi non, si c'est son plaisir? répondit Yéhoschoua. Quelque » grand qu'il soit, il n'en est pas moins un homme. Qui fut plus » grand qu'Abraham? Cependant nous le voyons servir ses trois » hôtes comme un humble serviteur, ignorant que c'étaient des en- » voyés divins et croyant que ce n'étaient que des hommes ! » — » « Mes amis, dit alors Tsadok, vous cherchez des exemples d'humi- » lité parmi les créatures ; cherchez-les plutôt chez le Père de tout » ce qui existe. N'est-ce pas lui qui fait germer et mûrir les moissons » et les fruits, et place, chaque jour, devant nous une table toute » servie? Que sont les services des hommes en comparaison de ceux- » là? »