INTRODUCTION. IX

traite et cherchant la solution des obscurs problèmes de la Providence et de l'Immortalité. Dii reste, il s'en occupe fort peu. Quand il le fait par hasard, ce n'est que d'une manière tout à fait accessoire, en quelques mots rapides qui ne permettent de bien préciser ni d'où sont sorties, ni ce que furent, ni ce qu'ont fait les trois sectes— Pharisaïsme, Sadducéisme et Essénisme,, — qui se sont trouvées.-en présence dans le mouvement moral et religieux du Judaïsme.

Mais, si de ces vagues indications, on entre dans les détails de l'histoire qu'a racontée le même écrivain, on voit, par une foule d'événements considérables, que ces sectes, du moins les deux premières, ne sont jamais restées dans les sphères. sereines de l'abstraction et de l'absolu. Elles ont lutté violemment l'une contre l'autre, non pas pour des théories philosophiques mais bien pour des intérêts poh tiques et temporels. Elles apparaissent, pendant deux siècles, sur la scène agitée du drame juif, comme de grands partis militants qui s'appuient l'un sur la démocratie, l'autre sur l'aristocratie et le sacerdoce, pour s'emparer du pouvoir ou pour s'y maintenir. Ici encore le plus simple examen des annales juives aurait dû mettre en garde contre le laconisme singulier de Josèphe, ceux qui ont pris cet historien pour guide.

X liNTRODUGTION.

L'erreur de ce double point de vue a produit deux conséquences également regrettables. La sévérité de l'Évangile a suscilé.contre les Pharisiens des préventions tenaces, auxquelles les passions religieuses qui se sont, depuis lors, partout déchaînées contre le Judaïsme, ont imprimé une impulsion fatale. La concision de Josèphea donné à penser que le mouvement des sectes juives n'a eu qu'une importance secondaire dans le vie du peuple hébreu et qu'il ne mérite pas plus d'attention que ne lui en a accordé cet historien.

Ce sont ces erreurs et ces préjugés que je viens aujourd'hui combattre avec des preuves que je crois décisives.

Il m'a fallu beaucoup de temps et de recherches pour démêler moi-même la vérité dans les complications des événements, dans le combat des doctrines, dans le chaos des documents contemporains, dans la singularité des systèmes et dans la multitude de personnages que j'ai dû analyser, classer, définir et juger, pour suivre la marche des idées à travers la confusion des faits. J'ai été forcé, dans ce but, de