HISTORIQUE

La #rypanosomiase humaine est connue depuis fort longtemps, du moins sous une de ses modalités, puisque la maladie du sommeil fut décrite pour la première fois en 1803 par le voyageur anglais Winrersorrom (60). En 1868, Dumourier puis SANTELLI la décrivent de nouveau; l’année suivante, Guérin lui consacre sa thèse (23). En 1876, Corre (13) publie neuf observations de malades nègres vus à Saint-Louis-du-Sénégal. Il ne note pas d'autre phénomène cutané que, deux fois, des escarres. Dans les dernières années du siècle passé, on en étudia quelques cas en Angleterre : en 1891, Mackenzie en vit un au London Hospital, et, en 19060, Maxsox reçut au Charing Cross Hospital deux nègres venant du Congo.

Pendant le dernier quart du xix° siècle, les mémoires concernant le fléau africain ne furent pas rares. Beaucoup de cas étudiés avec soin furent rapportés complètement. Je ne crois pas qu'on y trouve rien qui concerne les symptômes cutanés: c'est qu'en effet, jusqu'à cette date, on avait rencontré la maladie uniquement chez les nègres, à tel point que l’on croyait la maladie spéciale à la race noire. Or, chez le nègre, à part les œædèmes, il n'y à aucune lésion cutanée ayant une individualité propre à la trypanosomiase.

En 1900, Dryeronor et Vax Camwrenuour (14) décrivent les œædèmes, notent incidemment les éruptions palpuleuses sans y attacher d'importance et signalent encore les escarres.

Par contre, dès la première observation de trypanosomiase chez un blanc, les œdèmes d’allure un peu particulière, l'érythème maculeux sont rapportés et placés parmi les caractéristiques du cas. Cette observation fut publiée en 1902; elle appartient à Forpe, chirurgien colonial anglais. Alors qu'il se trouvait à Bathurst (Gambie), il fut appelé, au début de 1901, pour soigner un blanc de quarante-deux ans, maitre de bord d'un steamer du gouvernement anglais sur la rivière de Gambie. Forde fut frappé par üun symptôme que l’on retrouve souvent dans les observations, et qui, pour des coloniaux habitués à la malaria, est fréquemment le signe avertisseur d'une maladie tout autre, à savoir : des accès de fièvre irrégulière résistant à la quinine. I examina le sang du patient, n’y trouva pas l'hématozoaire de Laveran, mais fut frappé par la présence de « corps présentant d'actifs mouvements vermiculaires ». Forde n'était pas un zoologiste et ne sut pas classer le parasite. Le malade partit en Angleterre, mais revint bientôt après à Bathurst. Forde fit examiner le sang par Durron (décembre 19014). Celui-ci n’eut pas de peine à reconnaître un protozoaire flagellé du genre trypanosoma, dont on connaissait alors plusieurs espèces, parasites des vertébrés, soit saprophytes (depuis la découverte du trypanosome de la truite par VarenniN [de Berne] jusqu’à celle de Lewis du trypanosome des rats de l'Inde en 1875, on avait décrit de nombreuses espèces chez les vertèbres à sang froid et chez les rongeurs), soit pathogènes (trypanosome du surra des équidés et camélidés de l'Inde, Evans, 1880; trypanosome du nagana des équidés et bovidés du Zoulouland, Bruce, 1894; trypanosoma equiperdum, sur un étalon douriné de Constantine, RouGer, 1894; trypanosome du mal de Cadéras des équidés de l'Amérique du Sud, Ecwassran, 1901). Dutton nomma son parasite {rypanosoma qgambiense et lui attribue nettement la paternité des symptômes présentés par le malade de Forde (20 et 18).

Cette histoire est intéressante parce qu’elle devait se répéter peu de temps après pour le Kala-azar des Indes (1903). LersHmAnx fut le premier à en voir le parasite, mais, comme Forde, il fut un zoologiste insuflisant, prit ce parasite inconnu pour un trypano-

os

some déformé. Il fallut que Donovan examinât le parasite, le reconnûüt comme un flagellé appartenant à un genre nouveau (Leishmannia) pour que la découverte prit toute son importance.

Il faut laisser aux Anglais Forde et Dutton, sans discussion, l'honneur de la découverte de la trypanosomiase humaine. Déjà auparavant, notre compatriote Nepveu avait bien, dès 1891, dit qu'il pensait avoir vu «le stade sphérique ou la période de segmentalion d’un trypanosome » (54) dans le sang de paludéens algériens; en 1898 (55), il affirmait bien avoir rencontré des trypanosomes dans le sang de six malades sur deux cents examinés, » mais les descriptions de Nepveu et les figures jointes à une de ses notes sont si peu précises que l'exactitude du diagnostic est très douteuse. Bien que, dans ces dernières années, l'examen du sang ait été fait en Algérie chez un très grand nombre de malades, jamais les trypanosomes n'ont été retrouvés ». (Laveran [81], p. 3). Du reste, Nepveu lui-même n’attribua aucun pouvoir pathogène à son prétendu trypanosome.

Bientôt après la découverte de Forde et Dutton, on publie plusieurs observations de trypanosomiase chez les Européens; Maxsox et Daniezs sont les premiers à voir et à décrire l’érythème circiné. Bropex et Sims, au Congo belge, observent des blancs trypanosomiasiques présentant des éruptions; ce n’est qu'un peu après que Durrox et Ton», en mème temps qu’un cas chez Européen, publient plusieurs cas chez les nègres. À ce moment, la fièvre trypanosomiasique paraissait à tous comme une affection relativement bénigne et n’ayant aucun rapport avec la maladie du sommeil, maladie considérée comme toujours mortelle.

En mai 1903, Casrezcani (9) publie les résultats de ses examens de liquide céphalo-rachidien chez des nègres atteints de la maladie du sommeil. Il trouve vingt fois le parasite sur 34 cas examinés, et jamais sur douze témoins atteints d’affections quel conques. Il n’ose l'identifier au érypanosoma gambiense Dutton, mais lui attribue nettement la pathogénie de la maladie du