Les phénomènes de la nature, leurs lois et leurs applications aux arts et à l'industrie, d'apres le Dr. W. F. A. Zimmermann [pseud.]

Nous avons vu que Ton parvient à expliquer d'une manière assez satisfaisante l'ensemble des phénomènes électriques et magnétiques, en admettant qu'il existe deux substances impondérables différentes, douées de propriétés particulières, de même que l'on admet autant de substances pondérables de nature distincte que Ton connaît de corps simples ou non susceptibles d'être décomposés. Les deux substances impondérables dont il s'agit ne se présentent que sous un seul état, analogue à celui des corps gazeux : elles forment l'une le fluide électrique positif, et l'autre le fluide électrique négatif; les phénomènes électriques et magnétiques ne sont que les manifestations des propriétés caractéristiques de ces fluides.

Pendant longtemps on a cru que les phénomènes de la chaleur et de la lumière étaient pareillement dus à des substances impondérables, se présentant toujours à l'état de fluideS élastiques; ces substances étaient désignées l'une sous le nom de calorique et l'autre sous celui de lumière; dans cette théorie, on admettait. que l'intensité des foyers de chaleur ou de lumière était mesurée par le nombre de molécules de calorique ou de matière lumineuse qu'ils étaient censés émettre. Les découvertes modernes ont forcé les physiciens à renoncer à cette théorie et à adopter pour la chaleur et la lumière une hypothèse analogue à celle qui est admise depuis longtemps pour le son.

Le son n'est pas une substance, telle que le bois, l'air et l'eau par exemple, mais bien une sensation produite sur l'organe de l'ouïe, par certains mouvements de la matière pondérable, désignés sous le nom de vibrations. Une corde de violon pourra servir à faire comprendre notre pensée. La corde convenablement tendue sur l'instrument et immobile ne rendra pas de son ; mais , si on l'écarté de sa position