U POROSITÉ

intervalles moléculaires et dans lesquelles peuvent s'introduire des liquides et des gaz.

Nous verrons plus tard que tous les corps diminuent de volume ou se contractent quand on abaisse leur température, c'est-à-dire qu'on leur enlève de la chaleur en les mettant en présence de corps froids. Nous devons en conclure que leurs molécules sont susceptibles de se rapprocher et par conséquent qu'elles ne se touchent pas : tous les corps possèdent donc la porosité simple; ils la possèdent même toujours, car quelque froids qu'ils soient, Texpérience démontre qu'ils diminuent constamment de volume quand on les refroidit davantage, de sorte qu'on doit admettre que jamais les atomes n'ont pu être amenés jusqu'au contact. A cause de leur excessive petitesse , nous ne pouvons apercevoir les espaces qui existent entre les atomes ; pas plus que nous ne pouvons distinguer ces atomes eux-mêmes.

On peut citer à l'appui de la seconde espèce de porosité, c'est-à-dire de la porosité dans le sens vulgaire du mot, la faculté que possèdent beaucoup de corps solides de laisser passer tel ou tel liquide : certaines pierres, la plupart des tissus des animaux, l'éponge, le bois, le papier jouissent de la propriété dont il s'agit. Dans l'éponge, le bois, et dans un grand nombre de pierres, les pores sont apparents à rœil nu.

La porosité a été utilisée dans les filtres en papier, en feutre, en pierre, en charbon, dont on fait un fréquent usage dans l'économie domestique. Les pores de ces substances sont assez grands pour laisser passer les liquides, mais ils sont trop petits pour laisser passer les substances que ceux-ci tiennent en suspension. Dans les carrières, on pratique, dans les blocs de pierre, des rainures où l'on introduit des coins de bois bien secs; ceux-ci étant ensuite humectés, Tcau pénètre dans leurs pores, le bois se gonfle et détache des blocs considérables.

Les cordes sèches, si on les mouille, augmentent en diamètre et diminuent en longueur; de là un moyen puissant qui a été utilisé pour soulever d'énormes fardeaux.yl existe, à cet égard, une anecdote intéressante. Sous le pape Sixte-Quint, on élevait à Rome un obélisque apporté d'Egypte, dont le poids considérable donnait tant d'inquié-j tude aux architectes, que l'on avait ordonné, sous peine de mort, le plus profond silence. Le nombre des spectateurs était immense. Des ^ machines nombreuses étaient employées à soulever la masse : mais | les cordes surchargées d un poids si considérable s'étaient allongées, et l'on désespérait de pouvoir parvenir à la soulever à la hauteur

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convenable, lorsque, du milieu de la foule, une voix sëcria : Mouillez (es cordes! On le fil, ei l'obélisque fut aussitôt placé^(H. V.)