CONSTRUCTION DE CES INSTRUMENTS

Pour que les baromètres puissent servir à déterminer la valeur exacte de la pression de l'air, il faut, en les construisant, prendre quelques précautions que nous allons indiquer.

1" Le mercure à employer doit être exempt de matières étrangères, car celles-ci changent sa densité et font qu'il s'attache au verre.

2"" Il faut éviter avec soin que le tube ne contienne de l'air adhérent à ses parois; car cet air, par sa légèreté spécifique, montant dans la partie supérieure, exercerait sur la surface du mercure une pression qui diminuerait la hauteur de la colonne, et conduirait à des résultats faux. De plus, le mercure et le tube doivent être parfaitemonl dossc-

U2 CONSTaUGTION DBS BAROMÎTRES.

chés , car l'eau se répandant en vapeur dans le vide du baromètre , occasionnerait aussi une dépression. On éloigne ces causes d'erreur en ne versant d'abord dans le tube que la moitié environ du mercure destiné à le remplir; puis on fait bouillir cette colonne mercurielle, en plaçant le tube au-dessus d'une grille inclinée et chargée de charbons incandescents. Quand Fébullilion a duré quelques instants, on enlève le feu, en prenant soin toutefois d'éviter un refroidissement par trop brusque, et aussitôt que le liquide est revenu à la température ordinaire, on achève de remplir le tube. On fait alors bouillir cette seconde colonne, sans chauffer la partie qui l'a déjà été ; et l'on arrive ainsi à chasser toute Thumidité et tout l'air qui pouvaient rester dans l'appareil . L'ébullition ne doit durer que quelques instants. Si on la prolongeait trop longtemps, il pourrait se former de l'oxyde de mercure qui se dissoudrait dans le métal. On est averti de cette imperfection par la forme de la surface libre dans le tube barométrique en i place; elle devient alors concave ou plane , tandis qu'elle doit être convexe quand le liquide est parfaitement pur.

Le remplissage achevé, s'il s'agit d'un baromètre à cuvette, on renverse le tube, l'ouverture en bas, dans la cuvette préalablement remplie de mercure bien pur et bien sec.

Lorsqu'on veut construire un baromètre à siphon, on prend un tube droit de longueur convenable et on le remplit, sur une longueur d'environ 80 centimètres, de mercure que l'on y fait bouillir, en prenant les mêmes précautions que ci-dessus; puis, on courbe le tube de manière à lui donner la forme voulue. Lorsqu'on voudra ensuite se servir de l'instrument, on n'aura qu'à le retourner de façon à placer la branche ouverte en bas.

Lorsqu'un baromètre a été bien purgé d'air et d'humidité , si Ton incline un peu rapidement le tube, de manière que la distance verticale de son sommet au niveau de la cuvette ou de la branche ouverte soit inférieure à la longueur de la colonne qui mesure la pression atmosphérique au moment de l'expérience, le mercure vient frapper un coup sec contre l'extrémité supérieure du tube, ce qui n'a pas lieu, s'il existe dans la chambre barométrique des fluides élastiques formant matelas et capables d'amortir le choc.

S"* On choisit ordinairement pour les baromètres des tubes de verre de S à 7 millimètres 4e diamètre intérieur. Avec ces dimensions, l'erreur qui résulte de la présence d'une petite quantité d'air dans le vide barométrique devient tout à fait insensible. Si l'on se servait de tubes plus gros, les instruments cesseraient d'être portatifs; si on en prenait