UO PRESSION DE L AIR SUR LE CORPS HUHIAIN

silion se démontre de la même manière que le principe analogue relatif aux liquides. On en déduit qu'un corps plongé dans un fluide élastique doit perdre une partie de son poids égale à celui du fluide qu'il déplace. Pig. 395. C'est le principe d'Archimède appliqué aux

fluides élastiques. On peut, du reste, constater cette perte au moyen du baroscope (fig. 395), qui se compose de deux sphères de volume très * différent , suspendues en équilibre aux extrémités d'un fléau de balance très-mobile. En plaçant l'appareil sous le récipient de la machine pneumatique, on remarque qu'à mesure qu'on raréfle l'air du récipient, le fléau penche de plus en plus du côté de la plus grande sphère, ce qèi prouve qu elle est réellement plus pesante que la plus petite. La perte de poids quelle éprouvait dans Tair avant de faire le vide étant plus grande que celle qu éprouvait cette dernière, la différence de poids se trouvait alors compensée.

Le principe d'Archimède étant vrai pour les corps plongés dans un fluide élastique, on peut leur appliquer tout ce qui a été dit des corps plongés dans un liquide (p. 105). Ainsi, lorsqu'un corps plongé dans Fair est plus pesant que le volume de ce gaz qu'il déplace, il tombe, en vertu de l'excès de son poids sur la poussée du fluide. S'il a le même poids que l'air déplacé, il flottera dans l'atmosphère. Enfin, s'il a un poids moindre, il s'élèvera dans l'atmosphère jusqu'à ce qu'il rencontre des couches d'air assez raréfiées pour que leur poussée et le poids du corps se fassent équilit>re. Telle est la cause qui fait que la fumée, les vapeurs, les nuages, les aérostats^ s'élèvent dans l'atmosphère. (Hç^V.) . -^

PRESSION DE l'air SUR LE CORPS HUMAIN.

La surface totale du corps humain étant moyennement de 7/4 de mètre carré, la somme des pressions qu elle supporte de la part de l'atmosphère est d'environ 17,500 kil. Ces pressions n'apportent aucune entrave à nos mouvements, parce que, s'cxerçant dans toutes les directions, elles se détruisent pour ainsi dire complètement deux à deux, car leur résultante est simplement égale au poids du volume d'air déplacé par le corps. Elles ne peuvent pas nous écraser, parce que nos tissus sont formés de solides et de liquides résistants et peu compressibles.

CONSTRUCTION DES BAROMÈTRES. Ui

Loin d'èlre nuisibles, elles sont, au contraire, indispensables à Texercice régulier des fonctions de l'économie. En effet, les jours où la pression atropsphérique est plus faible , nous éprouvons une sorte de malaise du à l'expansion des fluides intérieurs , qui fait dire que le temps est lourd; on voit que c'est le contraire qu'il faudrait dire. On éprouve un malaise plus grand encore quand on s'élève rapidement sur le flanc de hautes montagnes. Mais, en même temps, on ressent une fatigue excessive qui oblige le voyageur à se reposer à chaque instant. D'après les frères Weber, célèbres physiciens allemands , cette ^*8?- 396. fatigue serait également due

à la diminution de la pression atmosphérique. En effet, ces physiciens ont démontré que la pression de l'air est le moyen principal employé par la nature pour maintenir les os dans leurs rapports mutuels. C'est cette force qui maintient, par exemple, les fémurs appliqués contre les os du bassin (fig. 396).

Lorsqu'elle diminue, les fémurs tendent à quitter leur articulation. Pour s'opposer à cet effet, on est obligé, dans la marche, d'exercer des efforts musculaires continuels, et ce seraient ces efforts qui donneraient lieu à la fatigue excessive qu'il s'agissait d'expliquer. (H. V.)