S18 APPLICATION DU PENDULE AUX HORLOGES

Le pendule oiïrc un moyen d'obtenir Tintensité de la pesanteur avec une exactitude incomparablement plus grande. A cet effet ^ on fait osciller un pendule composé dont on a déterminé d avance la longueur d oscillation, et Ton mesure la durée d'une oscillation avec beaucoup de précision. Pour cela, on en compte un grand nombre et Ton observe le temps employé à les accomplir. Divisant ce temps par le nombre des oscillations, on a la durée d'une seule avec une grande exactitude, car il ne peut y avoir d'erreur que dans l'appréciation de Tinstant où commence la première oscillation et de l'instant où finit la dernière, et la somme de ces erreurs, déjà très-petite, se trouve divisée par le nombre des oscillations observées, quand on calcule ensuite la durée d'une seule.

Ayant obtenu par celte méthode la durée exacte d'une oscillation,

la formule f = w V — donne alors pour l'intensité cherchée g = ^ .

Borda et Gassini ont trouvé de cette manière pour l'intensité de la pesanteur, à l'Observatoire de Paris, le nombre g «= 9",8088.

Des expériences nombreuses ont été faites, au moyen du pendule, par un grand nombre d'observateurs et dans une multitude de pays différents, dans le but d'étudier la pesanteur. 11 résulte de la comparaison des divers résultats obtenus, que Tintensité de la pesanteur n'esl pas la même partout, et qu'elle va en augmentant quand on marche de Icquateur au pôle. (H. V.)