PROPAGATION DU SON DANS UN MILIEU INDÉFINI

*■»«• *80. On passe facilement de la théorie du

mouvement des ondes sonores dans un cylindre, à celle de leur mouvement dans toutes les directions autour d'un point , centre d'ébranlement où l'on peut supposer une petite sphère s (fig. 480), dont ( le diamètre augmente et diminue pério-

\ diquement avec rapidité, de manière à

produire, dans la couche d air qui l'enveloppe, des condensations et des dilatations successives. Ces condensations et ces dilatations se propageront et chemineront les unes à la suite des autres, comme dans une colonne cylindrique, et il n'y aura de différence qu'en ce que les tranches dilatées pu condensées seront terminées par des surfaces sphériqucs dont le centre commun sera au centre de la sphère vibrante.

Il faut remarquer aussi que l'intensité de ces condensations ou dilatations ira en diminuant, à mesure qu'elles s'éloigneront du centre s, comme l'expriment les courbes «a, sb de la figure, parce que les tranches ébranlées vont en augmentant d'étendue et par conséquent de masse.

S58 DES QUALITES DU SOIf.

On nomme surface d'une onde la surface dont tous les points reçoivent au même instant le mouvement émané du corps sonore, et rayon sonore toute direction suivant laquelle le son ou le mouvement vibratoire se propage. Dans les ondes formées autour d'un centre d'ébranlement et se propageant dans un milieu homogène (fig. 480), la surface est sphérique et les rayons sonores sont des rayons de cette surface. Quand une lame vibre à l'orifice d'un tuyau cylindrique, les ondes sont planes et perpendiculaires à l'axe du tuyau, et les rayons sonores sont des droites parallèles à ce même axe. On voit, d'après cela, que dans les ondes qui propagent le son, les vibrations des molécules d'air ont lieu suivant la direction des rayons sonores, contrairement à ce que Ion observe dans les ondes formées à la surface de l'eau par un corps qu'on y laisse tomber. En effets dans celles-ci , le mouvement se communique perpendiculairement à la direction suivant laquelle les molécules d'eau s'élèvent et s'abaissent, ainsi qu'on peut s'en assurer au moyen d'un flotteur posé sur le liquide. Les ondes qui donnent lieu à la sensation de la lumière offrent le même caractère que celles produites à la surface de l'eau. (H. V.)