LIMITES DES SONS PERCEPTIBLES

Depuis Sauveur, on admettait que le son correspondant à 16 vibrations complètes était le plus grave que loreille humaine put distinguer^ mais Savart a démontré que la sensibilité de Torgane de Touïe s'étend à des sons plus graves encore. A cet effet, il a substitué à la roue dentée de la figure 485, une simple barre de fer ou de bois, et il a fait voir que lorsque les deux moitiés de cette barre traversent successivement une fente pratiquée dans une planche assez mince qu'on dispose sur le banc de l'appareil , on obtient à chaque passage un bruit explosif d'une intensité véritablement assourdissante; celte intensité parait avoir son maximum quand la barre , en passant dans la fente, en rase les bords à la distance de 1 à 2 millimètres. Les explosions sont d abord distinctes et successives quand le mouvement de la barre est très -lent; mais^ dès qu'il acquiert assez de vitesse pour qu'il y ait 7 ou 8 chocs, ou plutôt 7 ou 8 passages de la barre par seconde, le son devient parfaitement continu , et il a en même temps une force et une gravité remarquables. Ainsi, l'oreille humaine perçoit distinctement des sons graves qui correspondent à 7 ou 8 vibrations complètes par seconde; car à chaque passage de la barre à travers la fente, il se produit évidemment une onde condensée, et comme la hauteur du son ne dépend que du nombre de fois que l'oreille est impressionnée de la même manière dans un temps donné, il s'ensuit que les 7 à 8 ondes condensées qui se forment par seconde correspondent exactement aux ondes condensées et dilatées que produirait une lame élastique qui ferait 7 à 8 vibrations complètes pendant le même temps.

Pour trouver la limite des sons aigus , Savart s'est servi , au contraire, de son appareil, tel que nous l'avons décrit (p. 263). La roue dentée portait 720 dents, de manière qu'on pouvait faire passer 24,000 dents par seconde. Le son que l'on obtenait alors était encore perceptible, quoique excessivement aigu. M. Despretz est allé beaucoup plus loin ; il est parvenu à produire et à apprécier des sons correspondant à 36,8S0 vibrations, au moyen de diapasons montés sur des caisses sonores destinées à renforcer le son. Pour obtenir le nombre de vibra-