VITESSE DU SON DANS LAIR

lions aussi rapides, cet habile physicien prenait pour point de départ un diapason donnant un nombre modéré de vibrations, mesuré par les méthodes ordinaires ; et les autres diapasons étaient étabh's de manière à donner Yoctave aiguë les uns des autres. L'intervalle d'octave étant facile à apprécier avec l'oreille, comme on sait qu'un son à l'octave aiguë d'un autre correspond à un nombre double de vibrations (p. 276), on pouvait ensuite calculer facilement ce nombre pour les diapasons les plus aigus. C'est de celte manière qu'a été trouvé le nombre 56,850. Ainsi notre oreille est douée d'une si merveilleuse délicatesse qu'elle peui entendre et distinguer les uns des autres tous les sons qui se trouvent compris entre 8 vibrations et 36,850 vibralions complètes par seconde. Encore ne peut-on pas dire que ce sont là les vraies bornes de sa sensibilité ^ il est probable, au contraire, qu'au delà de ces limites, il y a encore des sons qui deviendraient perceptibles, s'ils avaient assez d'intensité. (H. Y.)

VITESSE DU SON DANS l'aIR.

La vitesse du son, dans un même milieu, est la même pour les sons graves ou aigus, forts ou faibles, et quel que soit leur timbre. En effet, on reconnalt-jqu'un air de musique n'est pas altéré, quand on l'entend à une grande distance ; ce qui ne manquerait pas d'avoir lieu, si les différents sons qui le composent ne parvenaient pas à l'oreille dans le même temps.

On a entrepris plusieurs fois de déterminer par l'expérience la vitesse de propagation du son dans l'air. L'opération la plus exacte est celle qui fut faite, en 1822, par le Bureau des Longitudes, dans les environs de Paris, entre Monllhéry et Villejuif. Un canon était tiré à l'une des stations, et l'on comptait à l'autre le temps qui s'écoulait entre l'apparition de la lumière et l'instant où le bruit se faisait entendre. Le temps que la lumière met à se propager à quelques lieues étant tout à fait inappréciable, il sufiisait de diviser la distance connue des deux stations , par le nombre des secondes écoulées entre la lumière reçue et le son transmis, pour avoir la vitesse de propagation cherchée. Ces expériences furent faites la nuit afin d'apercevoir plus facilement le signal, et pour que le bruit ne fût pas affaibli par des sons étrangers.

Le vent qui entraine la masse d'air dans laquelle l'onde se propage doit ralentir ou augmenter la vitesse du son, suivant qu'il se dirige en sens contraire ou dans le même sens. Cette cause d'erreur peut être