CONSTRUCTION GRAPHIQUE DU RAYON RÉFRACTÉ

en se réfractant^ doit se rapprocher de la normale; il doit, au contraire, s'éloigner de cette même normale, si n est plus petit que l'unité. Suivant que le rayon réfracté s'approche ou s'écarte de la normale, on dit que le second milieu est plus ou moins réfringent que le premier.

S** 5i la lumière suivait une route inverse^ c'est-à-dire si elle passait du second milieu dans le premier, les angles de réfraction seraient changés en angles d^incidence, et ceux d'incidence en angles de réfraction, mais ces angles conserveraient les mêmes valeurs que précédemment.

Il résulte de cette loi que si n désigne l'indice de réfraction correspondant au passage de la lumière d'un premier milieu dans un second,

- représentera l'indice relatif au mouvement inverse des rayons.

D'après cela , l'indice de réfraction de l'air à l'eau étant 4/5, celui de l'eau à l'air sera 3/4.

On attribue généralement à Descartes la découverte des lois de la réfraction simple. C'est à tort : l'honneur de cette découverte revient à Snellius, savant physicien hollandais. (H. V.)