RÉFRACTION ASTRONOMIQUE

L'air possède, comme tous les milieux transparents, la propriété de réfracter les rayons lumineux. A cause de cette propriété de l'air, les objets qui sont.vus dans une direction oblique par rapport à l'atmosphère, semblent situés autrement que le spectateur ne les verrait si l'atmosphère n'existait pas. Pour faire comprendre comment se produit cet effet, concevons un spectateur en A (fig. S39 ci-après), sur la surface Kak de la terre. Soient désignés par L/, Mm, Nn, les couches successives de densités décroissantes suivant lesquelles nous concevons l'atmosphère décomposée et qui sont concentriques à la surface de la terre. S représentant une étoile (ou tout autre corps céleste au delà des limites de l'atmosphère), le spectateur la verrait suivant la

RÉFRACTION A8TR0N0HIQUE.