PROPRIÉTÉS GALORIPIQUES ET CHIMIQUES DU SPECTRE SOLAIRE

mant des spectres qui ne coïncident pas exactement avec le spectre lumineux.

Dans le spectre lumineux, le maximum d'intensité de la lumière a lieu dans le jaune , et le minimum dans le violet. Dans le spectre calorifique , la position du maximum d'intensité dépend de la nature du prisme réfringent. Avec vn prisme d'eau, Seebeck trouva le maximum dans le jaune; avec uh prisme d'alcool, il Tobserva dans le jaune orangé; et enfin dans le rouge moyen, avec un prisme de crown. Melloni a trouvé, en outre, que le maximum de chaleur s'éloigne d'autant plus du jaune vers le rouge, que la substance du prisme est plus diathermane (V. Calorique), Avec un prisme de sel gemme, qui transmet à peu près avec la même facilité toute espèce de rayons de chaleur, le maximum se forme tout à fait au delà du rouge.

La lumière solaire a la propriété d'exercer certaines actions chimiques. Sous son influence, le chlorure d'argent, par exemple, se décompose et change de couleur : de blanc qu'il est au moment de sa précipitation ou si on l'a conservé dans l'obscurité, il devient d'abord violet, puis noir. L'action de la lumière sur d'autres corps, tels que l'iodure et le bromure d'argent, n'est pas moins manifeste. Lorsqu'on reçoit un faisceau de rayons solaires sur une lame de cuivre plaquée d'argent et recouverte d'une mince couche d'iodure de ce dernier métal, cette substance est altérée, comme on le reconnaît en exposant la plaque à la vapeur du mercure : en effet, celle-ci se condensera en plus grande quantité sur les points de la plaque qui ont subi l'action de la lumière que sur les autres. C'est sur cette propriété que repose la daguerréoiypiey c'est-à-dire l'art de fixer sur une lame argentée les images de la cnambre obscure. Le phosphore diaphane et les principes colorants d'origine végétale nous offrent pareillement des exemples de corps que la lumière solaire modifie profondément. On voit, en effet, que, sous l'influence prolongée de cet agent, le premier devient rouge, et que les autres se ternissent et se détruisent. Enfin, la lumière suffit même pour déterminer des combinaisons, comme il arrive avec un mélange de chlore et d'hydrogène; c'est elle, encore, qui, en décomposant l'acide carbonique et en fixant le carbone, contribue principalement à la production de la matière verte (chlorophylle) dans les plantes. Toutefois, les diverses couleurs du spectre ne possèdent pas la même action chimique.. Scheele, le premier, fit voir que l'effet du rayon violet sur le chlorure d'argent est plus sensible que celui des autres rayons. Wollaston observa même que cette action s'étendait hors du spectre visible, avec la même intensité que dans le violet , et il en conclut que les