IMAGES RENVERSÉES SUR LA RÉTINE

De ce que l'œil agit comme une lentille convergente sur les rayons lumineux qui le traversent, il suit qu*il doit exister sur Taxe optique de cet organe un point analogue au centre optique des lentilles ordinaires. Ce point, qu'on appelle centre optique de l'œil, est situé près de la face postérieure du cristallin ; il est désigné par la lettre k dans la figure 548.

Connaissant la position du centre optique de Tœil, il est facile de construire l'image d'un objet quelconque placé devant cet organe. Cette image est renversée par rapport à l'objet et comprise dans l'angle des deux droites qu'on peut mener par le centre optique et par les extrémités opposées de l'objet. Cet angle est sensiblement égal à celui que forment les deux droites passant par les mêmes extrémités et par le centre de la pupille. Ce dernier angle a reçu le nom d'angle visuel. Pour une même distance, il décroit avec la grandeur de lobjet, et pour un même objet, il décroit avec la distance. 11 résulte de là que les objets paraissent d'autant plus petits, qu'ils sont plus éloignés, car la grandeur de l'image projetée sur la rétine diminue avec l'angle visuel, puisqu'elle est toujours comprise entre les deux côtés de cet angle prolongés depuis le centre de la pupille jusqu'à la rétine.

Pour qu'un objet puisse être vu distinctement, il fau^t que son image sur la rétine ait une certaine étendue. Voilà pourquoi on rapproche autant que possible les petits objets qu'on veut regarder. Mais ce rapprochement a une limite qui dépend de la faculté d'accommodation de l'œil. La distance à laquelle on place de petits objets, comme des caractères d'imprimerie, pour les voir avec le plus de netteté, s'appelle dwtance de la vue distincte. Cette distance varie avec les individus, et souvent, pour le même individu, d'un œil à l'autre. Elle est à l'étal normal de l'œil, de 25 à 30 centimètres. Elle est moindre pour les myopes et plus grande pour les presbytes. La différence entre la distance de la vue distincte et la distance minima (0'',1) à laquelle on commence à pouvoir distinguer des objets constitue ce que l'on appelle Véiendue de l'accommodation.

Chez les myopes et chez les presbytes, on détermine la distance de la vue distincte à l'aide d'appareils qu'on appelle des optomètres. L'optomètre le plus exact est celui qui repose sur l'expérience suivante du P. Scheiner. On perce dans une carte deux petits trous séparés l'un de l'autre par un intervalle plus petit que le diamètre de la pupille.

l'œil n'est pas achromatique.

A travers ces ouvertures, on regarde un petit objet placé au-devant de l'œil, la pointe d une épingle, par exemple; cet objet paraît simple et net quand il est à la distance de la vue distincte; à toute autre distance on le voit double, ou si on parvient à le voir simple, c'est par un grand effort d'adaptation.

Le renversement des images dans l'œil a beaucoup occupé les physiciens et les physiologistes, et de nombreuses théories ont été proposées pour expliquer comment nous ne voyons pas les objets renversés. L'opinion la plus probable est celle qui consiste à admettre que c'est par une véritable éducation de l'œil que nous voyons les objets redressés, c'est-à-dire dans leur position relative par rapport à nous. En effet, nous n'avons pas conscience de la formation des images sur la rétine. Dès lors , pour reconnaître la position d'un objet qui forme son image dans notre œil, nous avons besoin de nos autres sens, et principalement du toucher. Or, ce dernier sens nous apprend à chercher en bas les objets qui forment leur image sur la partie supérieure de la rétine, et en haut ceux dont les images se dessinent sur la partie inférieure de cette même membrane. On conçoit, d'après cela, comment au bout d un certain temps, nous devons parvenir à juger exactement de la position des objets, bien qu'ils forment des images renversées sur la rétine. (H. V.)

l'oeil n'est pas achromatique.

Les différentes réfractions qui s'opèrent dans Tœil ayant toutes lieu dans le même sens, cet organe ne saurait être achromatique. L'absence des bandes colorées dans les images d'objets vus distinctement, doit être attribuée au peu de largeur des faisceaux lumineux qui passent par l'ouverture de la prunelle et principalement à ce que la distance focale de l'œil étant très-petite, les rayons inégalement réfrangibles ne peuvent jamais former leurs foyers loin les uns des autres.

On peut démontrer, au moyen d'une expérience très-simple imaginée par M. Plateau, que Tœil n'est pas achromatique, c'est-à-dire qu'il n'a pas la propriété de faire converger en un même foyer les diverses couleurs du spectre. Cette expérience consiste à regarder, dans une chambre obscure, la flamme d'une bougie au travers d'un verre bleu de cobalt. Ce verre laisse passer les rayons rouges, indigo et violets du spectre, et il éteint presque complètement les rayons intermédiaires, notamment les rayons jaunes et verts. Lorsque la bougie est à la distance de la vue distincte, la flamme parait violette dans toute son

366 VISION Bllf OCULAIRE.

étendue. Si alors, sans modifier l'état de l'œil, on s'éloigne de la bougie, le foyer des rayons violets se formera plus près du cristallin que le foyer des rayons rouges, et l'image de la flamme paraîtra rouge et entourée d'une auréole violette. Enfin, si au lieu de s'éloigner de la bougie, on s'en rapproche, on observera un phénomène inverse : la partie centrale de la flamme paraîtra violette et la partie extérieure rouge. (H. V.)

VISION BINOCULAIRE.

Fig. 549. Lorsque nous voulons regarder avec les

deux yeux un point lumineux A (fig. 549), nous dirigeons les axes optiques de ces organes vers le point, afin qu'il donne une image nette au centre de chacune des deux rétines. Bien que le point soit représenté alors par deux images, il est vu simple. Les autres parties des deux rétines se correspondent de même deux à deux, de façon à faire voir simples les objets qui forment leurs images sur deux d'entre elles. Les points des deux rétines qui jouissent de la propriété indiquée sont ceux qui viendraient à coïncider si l'on supposait ces deux membranes placées lune dans l'autre. Ainsi, la face interne de la rétine de l'œil gauche correspond à la face externe de la rétine de Tœil droit, et la face externe de la première rétine à la face interne de la seconde. De même les parties supérieures des deux rétines se correspondent, ainsi que les parties inférieures de ces mêmes membranes. En effet, si l'on presse avec les doigts simultanément deux des points que nous venons d'indiquer comme correspondants, on observera que les deux lumières subjectives développées par la pression ne feront naître qu'une sensation unique, tandis que la sensation sera double si l'on a pressé des points non correspondants des deux rétines.

L'expérience suivante prouve qu'un objet n'est vu simple que lorsque sçs deux images se forment sur des parties correspondantes des deux rétines. L'on place devant soi, à des distances différentes, deux objets déliés A et B (fig. 549). Si alors on regarde le corps A, par exemple, les deux images 6 et b' de B se formeront sur des parties non correspondantes des deux rétines. B devra donc être vu double, et