ATTRACTION MOLÉCULAIRE

Les molécules des corps ont trop peu de masse, pour qu'elles puissent exercer les unes sur les autres des attractions appréciables , tant qu'elles se trouvent à des distances sensibles. Mais l'expérience indique que lorsqu'elles sont assez rapprochées pour qu'il soit impossible, par tous les moyens connus, de constater encore Tintervalle qui les sépare, c est-à-dire quand elles paraissent se toucher ou être en contact , elles s'attirent souvent avec une force considérable. C'est cette attraction qui se manifeste entre des molécules contiguês qu'on appelle attraciion moléculaire. On la désigne sous le nom de cohésion ou sous celui d'adhésion, suivant qu'elle s'exerce entre des molécules de même nature ou entre des molécules de corps différents en contact apparent ordinaire.

L'attraction moléculaire est évidente dans les corps solides. En effet, ces corps étant formés d atomes séparés et pouvant néanmoins conserver une forme déterminée, il doit nécessairement exister une force quelconque qui tende à rapprocher les atomes et s oppose à leur séparation. Or, c'est cette force que l'on appelle cohésion ou force de cohésion. Cependant, cette force n'est pas la seule qui sollicite les atomes des corps solides, car, dans ce cas, les molécules de ces corps devraient se rapprocher jusqu'au contact parfait, c'est-à-dire jijsqu'à ce }^

qu'elles fussent arrêtées par leur impénétrabilité; ce qui serait contraire à cette possibilité de rapprochement qu'elles conservent même V dans les corps leà plus denses. Il faut donc admettre que .ces ro^iSTU^'*^ cules sont sollicitées, en outre, par une force répulsivS/laîïuelïe ^teiïd à les éloigner les unes des autres et balance continuellement les effets de la cohésion qui tend, au contraire, à les rapprocher^ Celte force répulsive, qui existe dans tous les corps de la nature, parait être produite par le principe de la chaleur, puisque tous se dilatent quand on

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