H. — PROPAGATION DE LA CHALEUR PAR COMMUNICATION

La chaleur ne se propage pas seulement sous la forme rayonnante , mais elle peut encore se transmettre de molécule à molécule dans l'intérieur des corps, en vertu d'une propriété qu'on appelle leur conductibiliié pour la chaleur. L'existence de ce mode de propagation peut se démontrer par une foule d'expériences : la chaleur du feu contenue dans un poêle se fait bientôt sentir au dehors; si l'on verse de l'eau bouillante dans un vase, sa surface extérieure devient très-chaude; une barre de fer devient brûlante a Tune de ses extrémités quand l'autre plonge dans un foyer, etc.

La vitesse avec laquelle la chaleur se propage de proche en proche dans l'intérieur des corps est très-variable : elle dépend à la fois de leur nature et de leur constitution moléculaire. Nous lexaminerons successivement dans les solides, dan^ les liquides et dans les gaz.

Les corps solides présentent entre eux de grandes différences sous le rapport de leur conductibilité ou de leur pouvoir conducteur pour la chaleur. Tout le monde sait, en effet, que l'on peut tenir impunément un tube de verre à une très-petite distance du * point où il est en fusion; tandis que si une barre de fer est chauffée au rouge à l'une