DURETÉ ET FRAGILITÉ

les fragments sont tellement petits qu'il faut les examiner au microscope pour en reconnaître la forme. Haûy, célèbre minéralogiste français, en a conclu que si la division pouvait être poussée assez loin pour atteindre les parties les plus petites (les molécules intégrantes) dont se compose le noyau, ces parties auraient la forme de celui-ci. En partant de là, Haûy explique les formes secondaires d'une même substance, en admettant qu'elles résultent de l'agrégation de molécules ayant la forme du noyau primitif et empilées les unes sur les autres, en couches dont les dimensions et la forme varient d'après certaines lois ; en d'autres termes , Haûy suppose que la nature construit les différentes formes secondaires, à peu prés comme on construit dans les arsenaux des pyramides, des cônes, des prismes, etc., avec des boulets superposés dans un certain ordre.

Les molécules intégrantes admises par Haûy sont-elles simples, ou sont-elles constituées elles-mêmes par la réunion de molécules plus petites de la substance? M. Delafosse, dans un savant mémoire publié en 1843, se fondant sur différents faits inexplicables dans la théorie de Haûy, entre autres sur celui du dimorphisme , qui consiste en ce que certains corps, suivant la température à laquelle ils cristallisent, prennent des formes appartenant à deux systèmes différents , admet cette dernière hypothèse. Mais quelle est la forme de la vraie molécule physique? C'est ce qu'il est impossible de décider dans l'état actuel de la science. (H. V.)