CAUSES GÉNÉRALES DES TBKTS

liquîté qu'ils sortaient de Tintérieur de la terre, principalement dans les pays de montagnes , et que certaines cavernes étaient destinées à leur fournir une issue. C'est à Halley et Franklin que l'on doit les premières notions exactes sur les causes du vent. Ils ont démontré que ce phénomène est dû le plus généralement à la distribution inégale de la chaleur à la surface du globe.

F'ig. 623. Considérons une région assez éten-

due ACB (fig. 623), dans laquelle le sol présente des propriétés différentes : en C il est dénudé et susceptible de s'échauffer fortement; en A et B, il est humide ou couvert de. végétation qui empêche sa température de s'élever autant. L'air qui recouvre la partie C étant plus dilaté que celui qui l'entoure, montera et sera remplacé par l'air qui affluera horizontalement des régions A et B. Il y aura donc des courants dirigés dans le sens des flèches A 6, Ba. En même temps la colonne dilatée abnm s'élevant au-dessus de la limite mn des colonnes voisines, se déversera sur elles de chaque côté, dans le sens des flèches s et r, de manière à engendrer des courants supérieurs qui marcheront en sens contraire des vents de terre A6, Ba, et donneront lieu, à une certaine distance, à des courants descendants pour remplacer l'air de la partie inférieure qui se dirige vers le point échauffé. Les brises qui soufflent chaque jour sur les côtes s'expliquent très-facilement dans la théorie qui précède. Le vent peut être dû à une autre cause, à laquelle on attribue principalement ceux qui soufflent avec violence. Quand une grande quantité de vapeur d'eau se résout en pluie, il se produit une grande diminution de pression, puisque l'eau occupe un volume beaucoup plus petit que la vapeur qui la fournit. L'air des régions voisines se précipitera donc pour combler ce vide, et il naîtra un grand vent.

Il résulte des explications qui précèdent, qu'un vent se fait sentir d'abord auprès de la colonne d'air échauffée, l'air voisin se précipitant le premier dans l'espace abandonné par la colonne ascendante; en même temps cet air se raréfie et cette raréfaction se communique de proche en proche, comme cela a lieu pour les ondes dilatantes du son (p. 2K3), de manière que le vent se propage en sens opposé du sens dans lequel il souffle. Un vent qui se propage ainsi se nomme vent d'aspiration. On nomme vent d^ insufflation celui qui se propage dans

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le sens même où il souffle. C'est à Franklin que Ton doit la connaissance des vents d'aspiration; par exemple, il observa un vent de nord-est qui s'éleva à 7 heures du soir à Philadelphie, et ce même vent ne commença à se faire sentir qu'à 1 1 heures du soir à Boston, qui est situé aunord-estde Philadelphie. L'abaissement du baromètre qui accompagne souvent le vent est la conséquence de cette raréfaction de Tatmosphère.

L'existence des vents d'insufflation n'est pas moins prouvée que celle des vents d'aspiration. Nous citerons l'ouragan du 29 novembre 1856, qui passa sur Londres à 10 heures du matin, à Amsterdam à 10 heures et demie, à Hambourg à 6 heures, et enfin à Stettin à 9 heures et demie du soir, se propageant ainsi dans le sens où il soufflait. Quant à l'origine des vents d'insufflation , nous voyons que les vents de retour dans les régions supérieures de l'atmosphère sont de cette espèce; l'air refroidi sur le flanc des montagnes coule dans les vallées et produit ainsi un vent dinsufflation. Il y a enfin des vents produits par la rencontre de deux courants marchant en sens contraire et qui forment des tourbillons où l'air est entraîné avec violence dans un mouvement circulaire, qui se propage dans le sens même où il exerce son impulsion.