MACHINES A VAPEUR

On donne le nom de machines à vapeur aux machines dans lesquelles on utilise la vapeur comme force motrice. Jusqu'ici on a exclusivement employé à cet effet la vapeur d'eau ; mais, dans ces derniers temps, on a commencé à faire usage aussi de la vapeur d'autres liquides, plus volatils que l'eau, tels que 1 ether, le chloroforme, etc.

La vapeur constitue une des forces motrices les plus puissantes et les plus précieuses que nous possédions , non-seulement parce qu'on est maître de lui donner le degré d'intensité qu'on désire, mais encore parce qu'on peut la produire et l'appliquer partout. Aussi doit -on considérer les machines qui en tirent parti, sinon comme la plus belle invention dont l'esprit humain puisse s'honorer, du moins comme celle qui a exercé le plus d'influence sur le développement de Findustrie et des relations entre les divers peuples.

A ce double titre, l'élude de ces machines offre de lïnlérét pour tout le monde. Cependant, comme le cadre trop restreint de cet ouvrage ne nous permet pas de traiter ce sujet avec tous les détails