DE LA ROSÉE

Lorsque, par une cause quelconque, la température de l'air s'abaisse d'une quantité suffisante, une partie plus ou moins considérable de la vapeur d'eau qu'il contient se condense, soit à l'état de vapeur vésiculaire, soit à l'état liquide, soit même à l'état solide. Telle est l'origine des nuages, des brouillards, qui ne sont que des nuages suspendus près de la surface de la terre, de la pluie, du serein, de la neige, de la grêle, de la rosée et du givre. Ces divers phénomènes se rattachent plutôt à la météorologie qu'à la physique proprement dite. Cependant nous dirons quelques mots de la formation de la rosée.

On donne le nom de rosée aux gouttelettes d'eau plus ou moins volumineuses qui se déposent la nuit, par un temps calme et serein, sur les corps exposés à l'air libre.

Les circonstances les plus favorables à la formation de la rosée, sont la pureté du ciel et l'absence presque complète de vent. Ce dépôt n'a jamais lieu sous un ciel couvert, ou lorsque l'air est agité. La rosée ne s'observe que la nuit ; elle est moins abondante avant minuit que durant les heures qui précèdent le lever du soleil. Elle est plus fréquente au printemps, et surtout en automne qu'en été. Dans un même lieu, les courants qui amènent l'air des contrées où se trouvent de grandes masses d'eau favorisent la production de la rosée.

La rosée ne se dépose pas sur tous les corps en quantités égales ou proportionnellement à leurs surfaces. L'herbe et les feuilles, le bois, le papier, le verre, se couvrent abondamment de rosée, tandis que les substances métalliques placées dans les mêmes circonstances restent sèches ou sont très-peu mouillées. L'état de division mécanique influe aussi sur le dépôt humide : les copeaux s'humectent plus que le bois ;