DE LA ROSEE

les flocons de filasse, de coton et de laine, augmentent plus de poids que le linge et le drap.

La rosée est d'autant plus abondante, dans un point situé à la surface de la terre, que de ce point on peut apercevoir une plus grande étendue du ciel, non masquée par les corps environnants. Ce résultat général a été conclu par Wells d'un grand nombre d'expériences et d'observations. De deux flocons de laine de même poids, l'un placé sous une planche ou au fond d'un long tube opaque vertical et ouvert par le haut, l'autre dans un lieu voisin non abrité, le second s'est beaucoup plus humecté que le premier. Le dépôt humide est sensiblement moindre et souvent nul sur les plantes situées sous les arbres ou près d'un édifice. La rosée est plus abondante sur le sommet des collines que dans les vallées.

Si l'on rapproche les observations qui précédent, de celles relatives au refroidissement nocturne des corps (p. 468), on remarquera que les circonstances favorables à la production de la rosée sont précisément celles-l;à aussi qui favorisent le refroidissement dont il s'agit. Ce rapprochement conduisit le docteur Wells à admettre que le refroidissement nocturne des corps était la cause immédiate du dépôt de la rosée sur leur surface, ou, en d'autres termes, que la rosée a la même origine que l'eau qui se condense sur la surface intérieure des vitres des appartements, lorsque l'air extérieur est beaucoup plus froid que l'air intérieur. Celte explication est maintenant admise par tous les physiciens, car il n'est aucun fait relatif au phénomène de la rosée dont elle ne rende complètement raison. Elle a été vérifiée par l'expérience Fjg e^g, suivante de Melloni : on prend un

disque en fer-blanc mn (fig. 648),

^ ^ » y '*^' dont la partie centrale vv' est re-

couverte d'une couche épaisse de vernis , dans une largeur égale au tiers de son diamètre. Un autre disque en fer-blanc aa\ moins large de 10°"" que le cercle verni, est maintenu à une distance de 5""" de ce dernier par un épais fil de fer. Cet appareil étant exposé, la nuit, horizontalement en plein air par un ciel pur, la partie vernie, qui dépasse de 5°'°' le disque aa, se refroidit par rayonnement et se couvre de rosée , puis le froid se communiquant aux parties voisines , la rosée se propage vers le centre jusqu'à une certaine distance, ainsi que du côté de la circonférence, où la propagation est plus prompte, parce que les parties, une fois humectées, rayonnent vers Tespace. Ce qu'il y a surtout à remarquer, c'est qiie la partie inférieure du disque mn se recouvre de rosée

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exactement de la même manière que la partie supérieure, et au même instant sur les points qui se correspondent. Le disque supérieur reste sec ; on voit donc que la rosée ne tombe pas du ciel, comme on Ta cru avant les travaux de Wells ; elle ne vient pas non plus de la terre , puisque la partie centrale du disque mn reste sèche en dessous.

Le givre ou gelée blanche se forme comme la rosée : quand la température des corps descend au-dessous de 0**, l'humidité de Tair passe à Tétat de glace , sans passer par l'état liquide, et forme une couche de glace spongieuse dont l'épaisseur augmente peu à peu. On dit souvent que le givre n'est autre chose que la rosée congelée ; mais il est facile de voir que la vapeur ne s'est pas déposée d'abord à l'état liquide ; car, s'il en était ainsi, le givre se présenterait sous forme de petits mamelons de glace amorphe et transparente, et non de couche cristalline opaque, dans laquelle on distingue souvent des prismes implantés les uns à côté des autres à la surface des corps. Ce n'est qu'au printemps et en automne que les corps peuvent se refroidir assez par le rayonnement pour qu'il y ait formation de givre. (H. Y.)