EQUILIBRE DES LIQUIDES PESANTS

Or, la première ne fera que comprimer le liquide et détruite par des obstacles pu des forces convenables s'c déplacement de celui-ci ; quant à l'autre, à cause de la parfau^ lité des molécules liquides les unes par rapport aux autres, elle aura pour effet d'entraîner la molécule dans sa propre direction, ce qui démontre que l'équilibre est impossible.

¥ Qu'une molécule quelconque de la masse liquide éprouve, dans tous les sens, des pressions égales et contraires; car, si une molécule était plus pressée dans un sens que dans l'autre, elle se mouvrait suivant la direction de la plus grande des deux pressions (p. 92, 2*^" propriété des Ijiquides). Ce dernier principe a été établi par Archimède.

Les liquides sont constamment soumis à deux espèces de forces : 1** à celles qui résultent de l'action de la pesanteur sur leurs molécules; 2** à des forces moléculaires qui s'exercent, soit entre les molécules du même liquide, soit entre les molécules de deux liquides en contact, soit entre les molécules d'un liquide et celles d'un solide. Ces dernières forces ne se manifestent qu'entre des molécules qui se trouvent à des distances insensibles les unes des autres (voy. p. 38). Ce sont elles qui déterminent la forme que prennent de petites masses liquides , parce que l'action de la pesanteur sur de pareilles masses étant faible, leur influence l'emporte sur celle de cette dernière force. Lorsqu'il s'agit de masses liquides considérables, on peut, au contraire, négliger leur effet, à moins qu'on n'ait détruit l'action de la pesanteur à l'aide d'un procédé extrêmement ingénieux imaginé par un savant physicien belge, M. Plateau, et que nous indiquerons plus loin ; car, dans ce cas^ elles impriment à ces masses des formes déterminées qui ont été étudiées par ce physicien et qui doivent satisfaire aux conditions générales d'équilibre indiquées ci-dessus.

Dans ce qui va suivre, nous ferons d'abord abstraction des forces moléculaires, pour considérer uniquement l'action de la pesanteur sur les liquides. Nous nous occuperons ensuite de l'équilibre des liquides soustraits à cette force; enfin, nous considérerons le cas le plus général qui puisse se présenter, celui de l'action simultanée de la pesanteur et des forces moléculaires. (H. V.)

l . — ÉQUILIBRE DES LIQUIDES SOUMIS UNIQUEMENT A LA PESANTEUR.

Les conditions d'équilibre d'un liquide soumis à la seule action do la pesanteur se déduisent facilement, comme cas particulier, de celles