CENTRE DE PRESSION

On voit facilement, d'après ce qui précède, ce qu'il faut faire pour calculer la pression totale supportée par une paroi latérale plane d'un vase contenant un liquide : on estime les actions exercées sur les éléments, on les compose comme des forces parallèles quelconques, et on trouve que leur résultante est égale au poids d'un prisme du liquide contenu dans le vase^ ayant la paroi pour base, et pour hauteur la distance verticale du centre de gravité de celle-ci au niveau. Le point d'application de cette résultante se nomme centre de pressiotL Ce point est toujours situé au-dessous du centre de gravité de la paroi, car les forces parallèles C[ui agissent sur celle-ci vont en augmentant dïntensilé, à mesure que l'on s'éloigne de la surface du liquide. Le calcul fournit le moyen de trouver la position de ce point quand la paroi a une forme connue.

L'on a souvent à faire des applications des lois relatives aux pressions des liquides. Quand on construit des digues destinées à retenir les eaux, on a toujours soin de donner plus d'épaisseur au pied, parce que la pression augmente avec la profondeur. Au reste, il faut, à égale profondeur, une digue tout aussi solide pour soutenir l'eau dans une simple rigole, que pour soutenir les eaux d'un lac très-étendu. (H. V.)