RECOMPOSITION DE LA LUMIÈRE

sera un peu reposée, tous n'avez qu*à la regarder attentivement, et vous verrez partout diverses couleurs sur la surface de chacune des bulles dont celle écume est composée. Mais si TOUS vous éloignez au point Je ne pouvoir plus distinguer les couleurs Tuue de Tautre^ toute l'écume vous apparaîtra d*une parfaite blancheur, » (Optique^ liv. L)

11 essaya aussi d'obtenir la couleur blanche par le mélange^ eu proportions diverses, de certaines poudres colorées. De t orpinieni (sulfure d*arsenîc de couleur jaune-orangé) mélangé de pourpre^ de vert de gris et d'azur, lui donna un composé d'un gris cendré qui, exposé au soleil, et comparé i un morceau de papier blauc de même grandeur, posé à côté dn mélange et à Tombre, parut d'un blanc éclatant. Newton eiplique la couleur grise des mélanges de ce genre par Tabsorption de lumière des éléments, et c est pour obvier à cette diminution d^éclat qu'il jugea convenable d'éclairer fortement

composé par les rayons solaires.

Enfin, si Ton fait tourner rapidement un cercle, divisé en jurs qu'on a colorés des couleurs prin- ^\ /fFK cipales du spectre, autour d'un axe qui passe par son centre, à mesure (pie la rotation devient plus rapide, les couleurs disparaissent à TœiL Le disque prend une teinte d'autant plus blanche que la pi"Of*orlion des diverses couleurs aura été mieux observée* On comprend qu'aUn-s

les impressions successives des diverses couleurs sur la rétbe se confondant, grâce à la rapidité du mouvement, les

Pi^. las. — IleeomposiUon de U lumière pài un dii^ue

334 LIVRE III. — LA LUMIilRE.

choses se passent comme si les rayons faisaient leur imj sion simultanément, et la sensation qui en résulte est cel la couleur blanche.

Toute lumière dont le Soleil est la source, celle des nui de l'atmosphère, la lumière de la Lune et des planètes, i nent lieu aux mêmes phénomènes de décomposition e recomposition. Analysées à l'aide du prisme, elles prc sent des spectres d'éclat très-variable, mais dont la c position en rayons colorés est précisément celle du sp< solaire.

Les lumières provenant d'autres sources, des étoiles, flammes artificielles, du dégagement de l'électricité soit les appareils de physique, soit dans les orages, donnent te des spectres, dans lesquels les couleurs sont disposées le même ordre que les couleurs du spectre solaire. Mais général, le phénomène est moins brillait; et, comme le verrons bientôt, il arrive que telles ou telles couleurs i quent, et alors elles se trouvent remplacées par des ba obscures.

Les expériences qui servent à montrer que les div< couleurs du spectre donnent, par leur réunion, de la lun blanche, sont aussi concluantes, quand on emploie les ra colorés du spectre, que si Von se sert des couleurs des c éclairés. Cela seul suffirait pour prouver que ces dern couleurs sont, comme celles des sources lumineuses, iné{ ment réfrangibles. Mais Newton a fait des expériences dir sur cette différence. Il a examiné, à l'aide d'un prisme morceau de papier dont les deux moitiés étaient peinte couleurs différentes, l'une rouge, l'autre bleue; et, en di sant le prisme et le papier au devant d'une fenêtre, coj l'indique la figure 236, il a remarqué que les deux moitié papier paraissaient inégalement déviées, la moitié bleu trouvant transportée un peu plus bas que la moitié roug< sorte que le morceau de papier parut divisé eu deux pai dont l'une n'était plus le prolongement de l'autre. Le cont]

distances différentes pour obtenir des images nettes de h tié rouge et de la moitié bleue. Un fil de soie très-noir< entourait le papier plusieurs fois, permettait de juger ave de facilité l'endroit où Timage de chaque couleur se avec netteté; car, en d'autres points, les raies noires é mal terminées et confuses. Pour la moitié bleue, la di: de Timage à la lentille se trouva plus petite que pour la i rouge, ce qui montre encore que le bleu est plus réfrai que le rouge. Ces deux expériences sont les première Newton décrit dans son Optique.