IL LOIS DES ATTRACTIONS ET RÉPULSIONS ÉLECTRIQUES. — DISTRIBUTION

DE l'Électricité a la surface des corps.

Nous venons de parler de la tension électrique. C'est l'intensité de la force avec laquelle la portion considérée de la surface du corps électrisé attire ou repousse un corps électrisé extérieur. Coulomb a construit, sous le nom de balance électrique j un appareil qui sert à mesurer cette tension, et à l'aide duquel il a démontré suivant quelles lois varient les attractions et les répulsions électriques. Le principe de cet appareil et le mode d'observation étant les mêmes que ceux de la Balance magnétique^ décrite dans le livre précédent, nous nous contenterons de donner l'énoncé de ces lois :

La répulsion ou l'attraction de deua> splières égales^ chargées d! électricités de même nom ou de noms contraires j varie en raison inverse du carré de leurs distances ;

Les forces attractives ou répulsives varient comme les produits des quantités d^électricité que contiennent les deux sphères.

C'est, on le voit, la même formule que pour la gravitation universelle.

La tension de Télectricité répandue à* la surface d'un corps conducteur n'est la même en tous les points de la surface, que si le corps a la forme d'une sphère. C'est ce qu'on exprime en disant que l'épaisseur de la couche électrique y est uniforme (fîg. 357). Dans un ellipsoïde allongé, cette couche est maximum aux extrémités du grand axe ; dans un ellipsoïde